Permainan Kekuatan Pachuca dan Perebutan Liguilla

Liga MX Apertura semakin memanas, dan jika Anda belum memperhatikan Pachuca, Anda telah melewatkan kisah paling menarik di liga. Tuzos asuhan Guillermo Almada berada di puncak klasemen umum dengan 38 poin yang mengejutkan dari 16 pertandingan, membanggakan selisih gol plus-14 yang dua lebih baik dari Monterrey di posisi kedua. Mereka hanya kalah dua pertandingan sepanjang musim, sebuah bukti gaya menyerang mereka yang tanpa henti dan soliditas pertahanan yang mengejutkan.

Begini: semua orang mengira Pachuca akan menjadi tim yang lebih baik setahun lagi, mungkin dua tahun, setelah menjual pemain kunci seperti Erick Sánchez dan Kevin Álvarez di bursa transfer baru-baru ini. Sebaliknya, mereka telah mengisi kembali dengan tujuan. Nicolás Ibáñez telah menjadi sebuah wahyu di lini depan, mencetak 10 gol untuk memimpin liga, sementara gelandang rookie Israel Luna secara diam-diam menjadi salah satu talenta muda paling menarik, mengatur permainan di lini tengah. Mereka rata-rata mencetak lebih dari dua gol per pertandingan, sebuah angka yang tidak dapat disentuh oleh tim lain.

Tapi mari kita jujur, intrik sebenarnya terletak tepat di bawah puncak. Monterrey, dengan 35 poin, membayangi Pachuca, dan bentrokan mereka pada 15 Oktober bisa jadi akan menentukan unggulan teratas. Victor Manuel Vucetich membuat Los Rayados bermain sepak bola yang disiplin, kebobolan 11 gol terbaik di liga. Hasil imbang 0-0 mereka melawan Atlas pada 29 September mungkin bukan pertandingan yang seru, tetapi itu menunjukkan ketahanan mereka. Sementara itu, América telah menemukan ritme permainannya di bawah Fernando Ortiz, melesat ke posisi ketiga dengan 32 poin setelah awal yang goyah. Mereka telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan dominan 3-0 atas Pumas pada 1 Oktober. Henry Martín kembali ke performa terbaiknya, mencetak 8 gol dan memberikan kepemimpinan yang besar.

Perebutan tempat langsung Liguilla—empat besar—selalu menjadi pertarungan sengit, dan musim ini tidak berbeda. Tigres UANL, saat ini di posisi keempat dengan 30 poin, terasa seperti penantang abadi. André-Pierre Gignac, bahkan di usia 37 tahun, masih mencetak gol, dengan 7 gol sejauh ini. Tapi Cruz Azul (24 poin) dan Toluca (24 poin) mengintai, dipisahkan oleh selisih gol. Satu kesalahan dari Tigres bisa membuka pintu. Pertimbangkan performa Cruz Azul baru-baru ini: mereka telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, termasuk kemenangan penting 2-1 atas León pada 2 Oktober, menunjukkan bahwa mereka belum siap menyerah.

Jujur saja: kekecewaan terbesar Apertura haruslah Chivas. Semua orang mengharapkan lebih dari mereka setelah dorongan besar di luar musim. Mereka berada di posisi ke-9 dengan 22 poin, berpegang pada tempat playoff, tetapi performa mereka tidak konsisten. Kekalahan 1-0 dari América pada 24 September menyoroti perjuangan mereka dalam pertandingan besar. Penyerang bintang mereka Alexis Vega hanya berhasil mencetak 3 gol, jauh dari yang dibutuhkan untuk tim dengan aspirasi gelar. Mereka kemungkinan akan masuk play-in, tetapi saya tidak melihat mereka melaju jauh.

Ini adalah pendapat saya: Pachuca akan memenangkan gelar musim reguler, tetapi mereka tidak akan mengangkat trofi. Semangat muda dan serangan mereka yang tinggi sangat fenomenal, tetapi di Liguilla, kerja keras dan pengalaman tim seperti Monterrey atau bahkan América yang bangkit akan terlalu berat. Saya bertaruh Monterrey akan mengangkat trofi Apertura musim ini, dipimpin oleh gol-gol krusial Germán Berterame dan lini belakang yang kokoh.