Penghitungan Slot: Perjalanan ke Galatasaray Menjadi Ujian Berat bagi Bos Baru Liverpool
Situasi di Merseyside sedang kacau, dan itu terjadi dengan cepat. Arne Slot, baru beberapa bulan mengemban tugas yang tidak menyenangkan untuk menggantikan Jürgen Klopp, sudah merasakan tekanan. Perjalanan Liverpool ke Istanbul untuk menghadapi Galatasaray di Liga Champions pada Selasa malam bukan hanya pertandingan fase grup biasa; ini terasa seperti referendum atas masa jabatannya yang masih awal. Kalah, atau bahkan seri dengan tidak meyakinkan, dan bisikan di sekitar Anfield bisa berubah menjadi raungan penuh.
Mari kita jujur, awal musim Premier League benar-benar kacau. Kehilangan poin dari tim promosi Ipswich Town dalam kekalahan 2-0 di hari pembukaan adalah kejutan. Kemudian datang hasil imbang di kandang melawan Brentford, pertandingan di mana mereka menyia-nyiakan keunggulan 2-0, kebobolan dua kali dalam sepuluh menit terakhir. Itu berarti empat poin hilang dari dua pertandingan yang seharusnya bisa dimenangkan, membuat mereka terpuruk di posisi ke-12. Bukan hanya hasilnya, tapi juga caranya. Intensitas khas, gegenpressing yang mendefinisikan era Klopp, tampaknya telah menguap. Rata-rata penguasaan bola Liverpool turun menjadi 57% dari 63% musim lalu, dan tembakan per pertandingan mereka turun dari 17,5 menjadi 14.
Masalahnya, Liga Champions seharusnya menjadi awal yang baru, kompetisi yang berbeda untuk memicu kebangkitan. Tapi bahkan di sana, hasilnya tidak konsisten. Hasil imbang 1-1 di pertandingan pembuka mereka melawan Sturm Graz sangat tidak berkesan, hanya diselamatkan oleh gol penyeimbang Darwin Núñez di menit ke-88. Núñez, yang didatangkan dengan harga £85 juta pada tahun 2022, belum mencetak gol musim ini di kompetisi mana pun. Tim terlihat tidak terkoordinasi, kurang kohesi di lini tengah dan rentan di lini belakang. Virgil van Dijk, yang biasanya merupakan sosok yang dominan, terlihat sangat goyah, terutama dalam duel udara. Sementara itu, Galatasaray sedang melaju kencang di Süper Lig, duduk di puncak dengan tiga kemenangan dari tiga pertandingan dan selisih gol +7. Mauro Icardi, striker veteran mereka, sudah mencetak empat gol di liga domestik. Mereka akan mencium bau darah.
Ini pendapat saya: Slot mendapatkan pekerjaan ini karena dia adalah pilihan yang mudah dijangkau, belum tentu yang paling cocok. Tim Feyenoord-nya memainkan sepak bola yang menarik, tentu saja, tetapi langkah untuk mengelola raksasa global seperti Liverpool, dengan tekanan dan ekspektasi yang luar biasa, terbukti menjadi jurang pemisah. Dia belum berhasil menanamkan visi taktisnya, dan para pemain terlihat bingung. Anda melihat cuplikan dari apa yang dia inginkan – transisi cepat, tekanan tinggi – tetapi itu tidak konsisten, hampir ragu-ragu. Skuad, sebagian besar adalah kelompok yang sama yang bersaing memperebutkan gelar tahun lalu, seharusnya tampil lebih baik dari ini. Ini bukan masalah bakat, ini masalah kepemimpinan dan penerapan taktik.
Kekalahan di Istanbul akan membuat Liverpool hanya mengumpulkan dua poin dari sembilan di grup Liga Champions mereka, membuat kemajuan menjadi sangat sulit. Yang lebih penting, itu akan sangat menguji kesabaran Fenway Sports Group dan para penggemar Anfield yang terkenal bersemangat. Niat baik dari penunjukan Slot sebagian besar telah hilang. Narasi akan cepat bergeser dari "manajer baru sedang mencari pijakan" menjadi "apakah dia orang yang tepat?" Penampilan yang kuat, bahkan kemenangan 1-0 yang sulit, bisa memberinya sedikit ruang bernapas yang sangat dibutuhkan. Jika tidak, seruan untuk perubahan akan semakin nyaring.
Prediksi berani saya: Liverpool akan meraih hasil imbang dalam pertandingan 2-2 yang kacau, dengan Cody Gakpo akhirnya memecah kebuntuan golnya, tetapi performa keseluruhan masih akan meninggalkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban tentang masa depan jangka panjang Slot.
