Mimpi Buruk Spurs di Anfield Belum Berakhir

Ingat kekacauan musim lalu di Anfield? Liverpool unggul 3-0 atas Tottenham dalam 15 menit, lalu membiarkan Spurs merangkak kembali menjadi 3-3, hanya untuk Diogo Jota merebut kemenangan di menit ke-94? Thriller 4-3 pada 30 April 2023 itu terasa seperti mikrokosmos musim Liverpool: brilian dalam sekejap, bencana di saat lain. Bagi Tottenham, itu hanyalah babak lain dalam sejarah Anfield mereka yang menyedihkan. Mereka belum pernah memenangkan pertandingan liga di sana sejak kemenangan 2-0 pada Mei 2011, ketika seorang Luka Modric muda masih menjadi pengatur serangan di lini tengah. Itu adalah 12 tahun penderitaan, 12 tahun pulang dari Merseyside dengan tangan kosong atau hanya dengan satu poin.

Akhir pekan ini, mereka akan kembali bertanding. Dan meskipun kedua tim terlihat berbeda, dinamika yang mendasari terasa sangat mirip. Musim Liverpool sedikit melenceng, kehilangan poin dari West Ham, bermain imbang dengan Aston Villa, dan menderita kekalahan derby Merseyside yang memalukan 2-0 dari Everton. Mereka telah kebobolan 12 gol dalam lima pertandingan liga terakhir mereka, jauh dari soliditas pertahanan yang menandai awal musim mereka dalam perburuan gelar. Alisson Becker, yang biasanya kokoh, terlihat sedikit goyah sejak kembali dari cedera. Virgil van Dijk, dengan semua kepemimpinannya, tidak bisa melakukan semuanya sendiri.

Sementara itu, Spurs sedang berjuang untuk lolos ke Liga Champions yang mereka buat menjadi sulit secara tidak perlu. Kekalahan telak 4-0 dari Newcastle adalah peringatan, diikuti oleh kekalahan kandang 3-2 yang lemah dari Arsenal di Derby London Utara, meskipun ada kebangkitan yang bersemangat di babak kedua. Tim Ange Postecoglou memainkan gaya all-or-nothing, tetapi "all" terlalu sering hilang akhir-akhir ini. Mereka telah kebobolan dua gol atau lebih dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka. Cristian Romero, dengan semua agresinya, rentan terhadap kelalaian konsentrasi. Guglielmo Vicario, meskipun mampu melakukan penyelamatan besar, tidak selalu terlindungi.

Begini: harapan gelar Liverpool secara realistis telah sirna, terutama setelah performa Arsenal baru-baru ini. Tapi mereka masih bermain untuk Jürgen Klopp di beberapa pertandingan terakhirnya, dan Anfield akan benar-benar bergemuruh. Energi emosional itu adalah faktor yang kuat, seringkali diabaikan. Mohamed Salah, setelah perselisihan publik di pinggir lapangan dengan Klopp, akan sangat ingin membuktikan diri. Dia memiliki 14 gol dan 8 assist di Premier League musim ini, masih merupakan hasil yang fenomenal meskipun bukan puncaknya. Luis Díaz, dengan 8 gol, memberikan ancaman konstan.

Performa tandang Tottenham melawan tim-tim besar sangat buruk. Mereka kalah 4-0 di Newcastle, 4-1 di Manchester City, dan 2-1 di Wolves. Satu-satunya kemenangan tandang mereka melawan tim papan atas adalah kemenangan 2-1 di Brighton jauh di bulan Desember. Son Heung-min, dengan 16 gol, menjalani musim individu yang fantastis, tetapi dia tidak bisa mengemban seluruh serangan sendirian. Richarlison telah menyumbangkan 10 gol, tetapi dia tidak konsisten.

Prediksi saya? Pendekatan taktis Tottenham di bawah Postecoglou, dengan segala nilai hiburannya, justru menguntungkan Liverpool di Anfield. Spurs akan menekan tinggi, meninggalkan ruang di belakang, dan transisi cepat Liverpool akan menghukum mereka. Kutukan historis di Anfield bukan hanya tentang nasib buruk; ini tentang intensitas Liverpool yang mengalahkan tekad Tottenham. Harapkan pertandingan yang terbuka lebar, banyak peluang, dan lebih banyak kelalaian pertahanan dari kedua belah pihak. Liverpool akan berulang kali mengeksploitasi garis pertahanan tinggi Tottenham.

Prediksi berani: Liverpool menang 3-1, dengan Salah mencetak gol.