Retakan Selalu Ada: Musim Déjà Vu Liverpool

Ingat hasil imbang 2-2 di Brighton pada bulan Oktober? Atau thriller 3-3 melawan Fulham di hari pembukaan? Kita semua melihat gol-golnya, tekanan tanpa henti, sepak bola yang indah. Tetapi jika Anda menonton dengan cermat, Anda juga melihat kelemahan, kelalaian pertahanan yang telah mengganggu Liverpool sepanjang musim, yang pada akhirnya membuat mereka kehilangan kesempatan untuk meraih gelar Premier League. Craig Burley tidak salah ketika dia mengatakan masalah-masalah ini konsisten. The Reds kebobolan 41 gol di liga tahun ini, jumlah tertinggi mereka sejak musim 2015-16 ketika mereka kebobolan 50. Itu bukan hanya kesalahan kecil; itu adalah tren.

Pikirkan tentang poin yang hilang. Tiga poin terbuang di Old Trafford pada bulan April setelah memimpin 2-1, akhirnya bermain imbang 2-2. Kemudian derby Merseyside, kekalahan 2-0 yang membingungkan dari Everton, di mana mereka terlihat tidak terkoordinasi dan kurang gigih. Kekalahan itu secara efektif mengakhiri harapan gelar mereka. Itu bukan insiden yang terisolasi. Itu adalah gejala masalah yang lebih dalam, yang berputar di sekitar ketidakmampuan untuk mengunci pertandingan. Virgil van Dijk, yang biasanya kokoh, terlihat tidak stabil pada beberapa kesempatan. Kerentanan pertahanan Trent Alexander-Arnold dieksploitasi berulang kali, terutama dalam pertandingan besar seperti kekalahan 3-1 dari Arsenal pada bulan Februari, di mana Martinelli mengamuk. Lini tengah, meskipun perombakan musim panas membawa Alexis Mac Allister dan Dominik Szoboszlai, tidak pernah memberikan perlindungan yang konsisten yang dibutuhkan.

Tur Perpisahan Klopp kehabisan tenaga, dan sejujurnya, sebagian di antaranya adalah kesalahan sendiri.

**Narasi Familiar tentang Tersandung**

Begini: Anda tidak bisa menunjuk pada satu momen spesifik. Ini bukan keruntuhan mendadak. Itu adalah pendarahan poin yang lambat dan menyakitkan, seringkali dalam situasi di mana Liverpool seharusnya mendominasi. Melawan West Ham pada bulan April, mereka kembali kehilangan poin, bermain imbang 2-2 setelah memimpin. Itu berarti lima poin hilang dalam hasil imbang melawan Fulham, Brighton, Manchester United, dan West Ham—semua pertandingan yang seharusnya mereka menangkan, atau setidaknya mempertahankan keunggulan. Keuntungan marginal itu, atau kerugian dalam kasus ini, adalah yang memisahkan juara dari penantang. Manchester City, sebaliknya, jarang goyah saat unggul. Mereka terus meraih kemenangan, seperti kemenangan 1-0 mereka atas Chelsea pada bulan Februari atau kemenangan profesional 2-0 mereka melawan Nottingham Forest pada bulan April.

xG kebobolan Liverpool, menurut FBref, adalah 44.5, yang berarti mereka sebenarnya *berkinerja lebih baik* secara defensif dengan kebobolan lebih sedikit gol dari yang diharapkan. Itu terdengar bagus, tetapi juga menunjukkan bahwa Alisson Becker lebih sering menyelamatkan mereka. Ketika pemain Brasil itu cedera, Caoimhin Kelleher masuk, dan meskipun ia memiliki beberapa momen cerah, pertahanan seringkali terlihat kurang meyakinkan. Kurangnya gelandang bertahan yang benar-benar dominan, pengganti Fabinho yang tepat, terbukti mahal. Wataru Endo, meskipun merupakan upaya yang gagah berani, bukanlah pemain itu selama 90 menit melawan lawan papan atas.

Pendapat saya yang berani? Kesalahan terbesar Liverpool bukanlah di bursa transfer, tetapi dalam ketidakfleksibelan taktis mereka. Klopp berpegang teguh pada prinsipnya, dan meskipun itu membawa kesuksesan luar biasa, itu juga membuat mereka dapat diprediksi dalam kerentanan mereka. Garis tinggi, tekanan agresif – brilian ketika berhasil, bunuh diri ketika tidak.

Arne Slot memiliki pekerjaan besar di tangannya. Dia perlu menemukan cara untuk membuat tim ini kokoh secara defensif tanpa mengorbankan gaya menyerang mereka. Prediksi berani saya: Musim pertama Slot akan melihat Liverpool finis di luar tiga besar saat ia membangun kembali tulang punggung pertahanan, yang mengarah ke periode penyesuaian.