アンフィールドの苦悩：リシャルリソンの終盤のゴールがリバプールのトップ4入りを阻む

アンフィールドでの試合終了のホイッスルは通常、勝利の歓声が響き渡るが、土曜日のリシャルリソンの90分での同点ゴールは、失望とトップ4入りへの夢が遠のく苦い味を伴う、異なる種類の音が空中に漂っていた。トッテナムはわずか15分で3-0とリードを許したが、劇的な4-3の結末に向けて巻き返しを見せた。しかし、これはリバプールにとって敗北のように感じられた。今シーズン、リバプールはプレミアリーグの試合の最後の15分間で驚異的な20失点を喫している。これはリーグ最多の数字である。

見ての通り、リバプールの序盤の猛攻はまさにヴィンテージだった。ルイス・ディアス、コーディ・ガクポ、モハメド・サラーが最初の15分以内にネットを揺らした。一瞬、ハイプレスをかけ、混乱を生み出すかつてのリバプールのように感じられた。しかし、ユルゲン・クロップ監督のチームをシーズンを通して悩ませてきた守備の脆さが再び顔を出した。ハリー・ケインの39分での見事なボレーシュート、彼のプレミアリーグ通算208ゴール目は、ハーフタイム前にスパーズに命綱を与えた。その後、常に脅威となっていたソン・フンミンが77分にゴールを決め、劇的な結末への舞台を整えた。リシャルリソンのヘディングシュートは、昨年10月以来のプレミアリーグでの初ゴールであり、決定的な一撃となった。6000万ポンドの移籍以来、得点力不足を批判されることが多かったブラジル人選手は、絶好のタイミングで不振を脱した。

**終盤の崩壊というおなじみの痛み**

重要なのは、これがリバプールにとって孤立した出来事ではないということだ。1月にボーンマスが82分にゴールを決めて2-2の同点に追いついたことや、昨年10月にアーセナルのレアンドロ・トロサールが90分にゴールを決めてエミレーツで引き分けに持ち込んだことを思い出してほしい。これはパターンであり、チームが利用している心理的な亀裂だ。クロップ監督の下で精神的な強さを誇るチームにとって、これは不可解な退行である。彼らは今シーズン、リーグ戦でリードした状況から15ポイントを落としている。これはチャンピオンズリーグ出場権争いではなく、降格圏の成績だ。

一方、トッテナムは真の粘り強さを見せた。暫定監督のライアン・メイソンは、就任2試合目にしてチームが逆境に立ち向かう姿を見た。序盤は守備が混乱していたものの、特に1週間前のニューカッスル戦での屈辱的な6-1の敗戦の後で、試合に復帰するための戦いは多くを物語っている。ケインとソンは引き続きチームを牽引し、リシャルリソンのゴールは、今シーズン唯一のリーグ戦ゴールであったとしても、彼に少しばかりの信頼をもたらすかもしれない。

正直なところ、リバプールのチャンピオンズリーグ出場への希望は風前の灯火であり、彼ら自身がその糸を切っている。彼らは現在、マンチェスター・ユナイテッドに5ポイント差をつけられており、マンチェスター・ユナイテッドは1試合消化が少ない。アストン・ヴィラも彼らの後を追っている。シーズン終盤の巻き返しは常に可能だが、このような守備のずさんさ、特に重要な局面でのそれは、ヨーロッパのエリートと競う準備ができたチームの証ではない。私の大胆な予想は？クロップ監督がこの夏の移籍市場で、この終盤の脆さに真剣な人事変更で対処しない限り、リバプールは来シーズン、ヨーロッパリーグで戦うことになるだろう。そして率直に言って、彼らはそれに値するだろう。