アンフィールドの怒り：帝国の崩壊

コップはもっと良い日を知っている。ずっと良い日を。土曜日のトッテナム戦での1-1の引き分けは、苦労して勝ち取った勝ち点というよりも、敗北の容認、期待外れから完全に悲惨なものへと変わったシーズンにおけるもう一つの釘打ちのように感じられた。試合終了のホイッスルが鳴り響くと、スタンドからはブーイングの嵐が降り注いだ。アンフィールドではめったに聞かれない音であり、リバプール・フットボールクラブの現状を雄弁に物語っている。これは単に勝ち点を落としたという話ではない。アイデア、エネルギー、そして率直に言って信念を失ったチームの話だ。

2020年10月24日を覚えているだろうか？その日、リバプールはシェフィールド・ユナイテッドを2-1で破り、プレミアリーグの首位に立ち、まさに現王者としての姿を見せていた。彼らはホームリーグ戦で68試合無敗を誇り、長年にわたって築き上げられた要塞だった。しかし、2021年2月6日、ブライトンがアンフィールドに乗り込み、1-0で勝利を収めた。これはリバプールがホームリーグ戦で2連敗を喫したのは1984年以来のことだった。その数週間前には、バーンリーが1-0で勝利し、68試合無敗のホーム記録を終わらせていた。要塞は突破されただけでなく、略奪されたのだ。

問題はここにある。怪我は確かに要因だ。Virgil van Dijk、Joe Gomez、Joel Matipが長期離脱すれば、どの守備陣も崩壊するだろう。中盤の要であるFabinhoは、本来のポジションよりもセンターバックで過ごす時間の方が長くなっている。しかし、良いチームは適応する。素晴らしいチームは克服する。今のリバプールはどちらでもないように見える。彼らは過去5試合のプレミアリーグホームゲームでわずか1ゴールしか決めていない。*1ゴール*だ。これは、昨シーズン合計57ゴールを挙げたMohamed Salah、Sadio Mané、Roberto Firminoの3トップを誇ったチームにとって、驚くべき統計だ。

攻撃的な気迫は失われた。Salahはリーグ戦17ゴールを挙げているにもかかわらず、孤立しているように見えることが多い。Manéはスピードとゴール前での決定力を失ったようだ。Firminoは巧みな連携プレーを見せるものの、今シーズンはリーグ戦でわずか6ゴールしか挙げていない。魔法がそこにはなく、3トップが不発に終わると、バックアッププランもない。かつてチャンピオンズリーグのヒーローだったDivock Origiは、最近ではほとんど忘れ去られている。Xherdan Shaqiriは時折先発するが、90分間試合に影響を与えることはめったにない���

より大きな問題は、そしてこれがブーイングの原因なのだが、戦う姿勢の欠如と見られていることだ。スパーズ戦では、1-0とリードされてから、反応は生ぬるいものだった。創造性を期待されて獲得されたThiago Alcântaraは、しばしばもたつくように見える。Trent Alexander-Arnoldの守備のミスは頻繁になっている。情熱を体現する監督であるJurgen Kloppは、タッチラインでますます苛立ちを募らせているようだ。これは、私たちが期待してきたハイプレス、ゲーゲンプレスの機械ではない。これは、まるでハンドブレーキをかけたままプレーしているチームであり、自ら何かを起こすのではなく、何かが起こるのを待っているように見える。

正直な話、トップ4争いは遠ざかっている。チェルシー、ウェストハム、レスター・シティは皆、より安定しているように見える。リバプールは現在6位で、首位のマンチェスター・シティに13ポイント差をつけられている。マンチェスター・シティは消化試合も1試合少ない。トロフィー獲得の最後の希望であるチャンピオンズリーグは、ホームでフラムに勝てない現状では遠い夢のように感じられる。劇的な変化がすぐに起こらなければ、今シーズンはプレミアリーグ史上最も期待外れのタイトル防衛の一つとして記憶されるだろう。私の大胆な予想は？彼らはトップ6にも入れないだろう。腐敗はあまりにも深く根付いている。