アンフィールドの終盤の悲劇：リバプールにとってまたしても痛手

あのアンフィールドの馴染み深い歓声は耳をつんざくほどで、まるでプレーオフのようなリーグ戦にもかかわらず、まさにカップ戦のような雰囲気だった。リバプールは89分間、全盛期を彷彿とさせるようなパフォーマンスを見せていた。序盤の劣勢から巻き返し、トッテナム相手に2-1でリードし、時計の針は刻々と進んでいた。そして、リシャルリソンがやってのけた。ソン・フンミンのクロスからの90分でのヘディングシュートは、アリソンの頭上を越え、ネットに吸い込まれた。あっという間に2ポイントが消え去り、それとともに、リバプールのチャンピオンズリーグ出場への最後の現実的な希望も消えたのかもしれない。

しかし、これは単なる一試合の話ではない。これはパターンであり、ユルゲン・クロップ監督率いるチームにとって繰り返される悪夢だ。3月のボーンマス戦を思い出してほしい。2-0でリードしながら終盤に崩れ、2-2の引き分けに終わった。あるいは、10月のブライトン戦での3-3の引き分け。この試合ではトロサールが83分にハットトリックを達成した。リバプールは今シーズン、プレミアリーグでリードした状況から15ポイントを落としている。これは驚くべき数字であり、少し前までは精神的な強さと試合を締めくくる能力に誇りを持っていたチームにとっては特にそうだ。彼らは今シーズン、リーグ戦の残り15分間で10失点しており、これは上位半分のどのチームよりも多い。試合を締めくくる能力において、根本的に何かが壊れているのだ。

一方、トッテナムは、全体的なパフォーマンスは決して良くなかったものの、粘り強さを見せた。コディ・ガクポの50分でのゴールでリバプールが先行し、アントニオ・コンテ監督率いるチームにとってはまたしてもアウェイでの敗戦かと思われた。しかし、デヤン・クルゼフスキとルーカス・モウラが火をつけた終盤の猛攻が、十分な混乱を生み出した。リシャルリソンは、土曜日までのリーグ戦でわずか2ゴールと、ノースロンドンでの最初のシーズンは不満の残るものだったが、3点目を決めるには最高のタイミングを選んだ。これはスパーズのひび割れを覆い隠すものではない。彼らはまだ流動的なチームであり、まとまりのあるチームプレーよりも個人の輝きに頼っている。しかし、アンフィールドで土壇場で勝ち取った1ポイントは、数週間前のボーンマス戦での終盤の崩壊を考えると、彼らに��っては勝利のように感じられるだろう。

問題はここにある。リバプールの問題は守備のミスだけではない。彼らの中盤はしばしば穴だらけに見え、相手にあまりにも多くの時間とスペースを与えている。チアゴ・アルカンタラはボールを持つと素晴らしいが、すべてのエリアをカバーすることはできない。ファビーニョはかつてのような破壊者ではない。そして前線では、モハメド・サラーは依然としてゴールを決めているが（土曜日にリーグ戦15ゴール目を記録）、常に冷酷さがあるわけではない。このチームを見て、クロップ監督の最高のチームを特徴づけた激しさ、容赦ないプレッシングが薄れていると感じずにはいられない。彼らは相手を恐れさせるチームから、プレッシャーが本当に高まったときに脆弱に見えるチームへと変わってしまった。私の大胆な予想はこうだ。リバプールは今シーズン、トップ4に入ることができず、このアンフィールドでの引き分けが、その棺桶に最後の釘を打つ瞬間として振り返られるだろう。

チャンピオンズリーグ出場圏内との差は現在5ポイントで、マンチェスター・ユナイテッドとニューカッスルはともに消化試合が残っている。これは乗り越えられないリードではないが、リバプールの苦戦と試合を締めくくる能力の欠如を考えると、まるで山のように感じられる。彼らの次の試合は、フルアムとの難しいアウェイ戦だ。もしリードを守りきることができなければ、来シーズンのアンフィールドでのヨーロッパの夜はほとんどなくなるだろう。私は彼らが6位で終わると予想している。