アンフィールドでの遅すぎる悲劇：リヴァプールのチャンピオンズリーグ出場への希望が薄れる

ユルゲン・クロップは今、何かを叩き壊したい気分だろう。3週連続で、リヴァプールは試合終了間際にリードを吐き出した。今回は、後半のほとんどの時間で死んだも同然に見えたトッテナム相手だった。土曜日のアンフィールドで、リシャルリソンの90分でのヘディングシュート、トップコーナーへの弾丸が2-2の引き分けをもたらし、リヴァプールの来シーズンのチャンピオンズリーグ出場への薄れゆく希望を、おそらく打ち砕いた。

これは単なる1試合の話ではない。これはパターンであり、レッズにとって繰り返される悪夢だ。4月7日のオールド・トラッフォードでの89分を思い出してほしい。ブルーノ・フェルナンデスの思惑が外れたシュートがカオイムヒン・ケレハーのラインを越え、同点ゴールとなった。そして、マージーサイド・ダービーでのエヴァートン戦では87分にPKを与え、ドミニク・カルバート＝ルーウィンが決め、2-0の敗北を喫した。そして今、リシャルリソンだ。3度も終盤に、3度も勝ち点を落とした。リヴァプールは過去5試合のリーグ戦で、リードしていた状況から8ポイントを落としている。これは単なる不運ではない。これはシステム的な問題だ。

実のところ、リヴァプールはこの試合を猛烈な勢いでスタートさせた。ルイス・ディアスが17分に先制点を挙げ、コーディ・ガクポの素晴らしいプレーから見事なフィニッシュを決めた。モハメド・サラーは32分にPKを決め、今シーズン18点目のリーグゴールとなった。クリスティアン・ロメロがディアスを不用意に倒した後のことだ。2-0でアンフィールドは沸き立ち、ハイプレスで容赦���い、かつてのリヴァプールが戻ってきたように感じられた。しかし、今シーズン何度もそうであったように、その強度は衰えた。

スパーズは、彼らの功績として、崩れなかった。ミッキー・ファン・デ・フェンは70分にボックスの端からの見事なフィニッシュでトッテナムの1点を返し、彼にとってのプレミアリーグ初ゴールとなった。突然、アンフィールドの雰囲気は変わった。今シーズン歓迎されざる客となった不安が忍び寄ってきた。スタンドでは、スパーズが攻め上がるたびに神経質なエネルギーを感じることができた。トッテナムは前半に1本の枠内シュートしか打てなかったが、最終的には4本を記録し、終盤のチャンスを最大限に活かした。

**勝ち点を取りこぼすというおなじみの痛み**

正直なところ、リヴァプールのミッドフィールドは疲弊しているように見え、特にフィルジル・ファン・ダイク（83分に負傷のため交代）の統率力のある存在がなければ、彼らの守備は集中力の欠如に陥りやすい。リシャルリソンのゴールは、見事なシュートだったが、ブレナン・ジョンソンからの比較的フリーなクロスから生まれたものだ。トラッキングはどこに、コミュニケーションはどこにあったのか？これはクロップが答えなければならない問題だが、率直に言って、今シーズン何度も問われてきた問題だ。リヴァプールの過去3試合の平均失点xGは1.5を下回っており、これは管理可能な数字だが、決定的な瞬間が彼らを苦しめている。彼らは過去5試合のリーグ戦で11失点を喫しており、シーズン序盤の堅固な守備とは対照的だ。

この引き分けにより、リヴァプールは35試合で75ポイントを獲得し、1試合少ないアーセナルに7ポイント差の3位に留まった。4位のアストン・ヴィラは、1試合少ない状況で4ポイント差をつけている。トッテナムは34試合で60ポイントを獲得し5位に位置しており、依然としてヨーロッパリーグ出場権を狙っている。リヴァプールにとって、クロップ監督の任期を締めくくるおとぎ話のような夢は、苛立たしい停滞へと変わってしまった。このチームには才能があるのは確かだが、土壇場での精神的な強さが繰り返し露呈している。私の大胆な予測は？現在の構成のリヴァプールは、来シーズンタイトルを真剣に狙うのであれば、夏に特にミッドフィールドと守備において大規模な刷新が必要だ。クロップ時代は終わりを迎えようとしているが、それは爆発的な終わりではなく、終盤の同点ゴールというささやきとともに去っていく。

リヴァプールは、残りのアストン・ヴィラ、ウェストハム、ウルブズとのリーグ戦3試合のうち、少なくとも1試合で勝ち点を取りこぼすと予想する。