アーセナルの若き才能：ダウマンの輝きが想像以上に重要な理由

ミケル・アルテタは先日、ほとんどのグーナーにとって見過ごされがちな名前を挙げた。マックス・ダウマン。アカデミーに所属する14歳の少年で、監督によれば「若々しい活力」に満ちているという。そしてアルテタは、この少年のエネルギーが、遠くからでも4つのトロフィーを追いかけるトップチームを鼓舞できると考えている。少しふわふわした話に聞こえるだろうか？自己啓発本から出てきたような。しかし、よく見ると、アルテタが何を言いたいのかがわかる。来月マンチェスター・シティと対戦するダウマンのことではない。彼が象徴する精神のことだ。

問題は、アーセナルが現在苦戦していることだ。彼らはプレミアリーグで28試合を戦い、64ポイントで3位につけており、リバプールにわずか2ポイント差だ。彼らはまだチャンピオンズリーグに残っており、4月9日に準々決勝でバイエルン・ミュンヘンと対戦する。FAカップとリーグカップのキャンペーンも進行中だ。それは多くの試合、多くのプレッシャー、そして多くの成熟したプロフェッショナルなパフォーマンスが求められる。時には、その容赦ない追求の中で、喜びが少し…濁ってしまうことがある。2022-23シーズンを思い出してほしい。彼らはプレミアリーグで248日間首位に立っていたが、4月にリバプールとウェストハムとの引き分け、そしてシティに4-1で壊滅的な敗北を喫して失速した。プレッシャーは計り知れず、若きチームは肉体的にも精神的にも疲れ果てているように見えた。

詳細

重要なのは、エリートアスリート、特にマーティン・ウーデゴールやブカヨ・サカのようなトップ選手は、意欲的で集中しているということだ。しかし、彼らも人間だ。彼らはそもそもなぜボールを蹴り始めたのかを覚えている。2月にU18のフルハムU18戦でハットトリックを達成したと報じられているダウマンは、その生々しく純粋な情熱を体現している。彼は純粋にサッカーを愛し、夢のためにプレーしている。彼はタイトル争いの重圧や、チャンピオンズリーグのノックアウトステージの厳しい目を経験していない。彼の活力は純粋だ。

戦術の完璧さを追求するアルテタは、チームには完璧に実行されたセットプレーやハイプレスだけでなく、感情的な刺激が必要であることを知っている。2020-21シーズンのエミール・スミス・ロウのブレイクスルーシーズンを思い出してほしい。彼の恐れを知らないランと伝染性の笑顔が、苦戦していたチームに活気を与えた。あ���いは、サカの初期の頃、年齢にそぐわない自由さでディフェンダーを抜き去っていた姿もそうだ。そのエネルギーは伝染する。それは、期待と契約条項に縛られたベテランたちに、なぜ彼らがこのゲームを好きになったのかを思い出させる。

私の大胆な予想？アーセナルは、アカデミーだけでなく、ピッチ上でもこのような生々しく洗練されていないエネルギーをもっと必要としている。レオンドロ・トロサールは、その滑らかなタッチと重要なゴール（今シーズンはプレミアリーグで7ゴールを挙げている）にもかかわらず、同じような抑えきれない熱意をもたらさないと私は主張する。時には、たとえ賭け金が天文学的なものであっても、ただ楽しんでいるように見える選手が必要なのだ。ダウマンは象徴に過ぎないが、彼が表す感情は具体的な資産なのだ。

分析

もしアーセナルが今シーズン、ついに主要なトロフィーを掲げるとしたら、それはプレミアリーグのタイトルかもしれないし、チャンピオンズリーグでの深い進出かもしれないが、それはデクラン・ライスのミッドフィールドでの支配力やウィリアム・サリバの堅固な守備だけによるものではないだろう。それは、彼らがアルテタがマックス・ダウマンに見るような、子供のような喜び、あの「若々しい活力」を持ってプレーすることを思い出したからだろう。

大胆な予想：アーセナルは今シーズンFAカップを制覇し、決勝での重要なゴールは、アルテタが語るような抑えきれない喜びを持ってプレーする交代選手から生まれるだろう。