ブルーノの輝き：ユナイテッドがキャプテンを失うわけにはいかない理由

マンチェスター・ユナイテッドは、いつものように岐路に立たされている。Casemiroの時代は明らかに終焉を迎えつつあり、サウジアラビアへの高額移籍の噂は日増しに大きくなっている。正直なところ、彼の足はかつてのようなものではない。しかし、本当の懸念は、誰が去るかだけでなく、誰が去る「可能性」があるかだ。Bruno Fernandesの将来に関する憶測は、Erik ten Hagと新しいINEOS体制が直ちに沈静化させるべき議論である。なぜなら、2月11日のAston Villa戦での彼のパフォーマンスが何らかの兆候であるならば、Brunoを失うことは、すでに無関係の瀬戸際に立たされているクラブにとって、とんでもない災難となるだろうからだ。

見てくれ、私は多くのユナイテッドのキャプテンが去っていくのを見てきた。多くの選手が腕章を巻いたが、Villa ParkでのFernandesのように真にそれを体現した選手はほとんどいなかった。スタッツはその一部を物語っている。Scott McTominayの86分決勝点となった見事なフリーキックアシスト、試合を通して彼が放った9本のキーパス、Villaの中盤を絶えず苦しめ、プレッシャーをかけたやり方。彼はただ創造するだけでなく、ユナイテッドがチャンピオンズリーグ出場への淡い希望を繋ぐためにどうしても勝たなければならない試合で、チームメイトを鼓舞し、前へと押し進めた。その2-1の勝利は、彼の絶え間ない努力のおかげで、記念碑的なものに感じられた。

重要なのは、フェルナンデスは単なるスタッツの選手ではないということだ。彼はこのチームの脈拍なのだ。2020年1月にスポルティングCPから初期費用4700万ポンドで加入した際、彼は停滞していた中盤を瞬く間に変革した。デビュー半シーズンで、プレミアリーグ14試合で8ゴール7アシストを記録した。彼はその年、ユナイテッドを3位に引き上げた。それ以来、彼はチームが率直に言って平凡な時でさえ、リーグのトップチャンスクリエイターの一人であり続けている。オールド・トラッフォードでの4シーズン中2シーズンで、リーグ戦で二桁アシストを記録している。

正直な話、彼が不平を言いすぎだという話にはうんざりしている。彼は腕を上げるか？ああ、時にはね。しかし、それは彼を取り巻く基準に対する激しい不満からくるものであり、彼はしばしばその基準を超えている。彼は怪我を抱えながらプレーし、他の選手が尻込みする中でキャプテンシーを引き受け、常に個々の輝きを見せてきた。彼は、勝利を愛する以上に負けることを心底嫌っているように見える、あのチームで唯一の選手だ。今のユナイテッドで、他に何人の選手についてそう言えるだろうか？多くはない。

フェルナンデスを売却して再建資金を捻出するという考えは、短絡的で率直に言って愚かだ。新しい文化を確立しようとしているときに、最も一貫して影響力のある選手、キャプテンを手放すことはない。彼の契約は2026年までで、さらに1年延長のオプションがある。ユナイテッドはオファーを聞くのではなく、それを延長すべきだ。カゼミーロを失うのは別の話だ。彼の全盛期は過ぎ去った。フェルナンデスを失うことは、すでに脆いチームの心臓をえぐり取るようなものだ。彼は常に何かを始めようと努力している唯一の選手だ。彼がいなければ、このチームは組織された守備に対して何も生み出すのに本当に苦労するだろう。

私の言葉を覚えておいてほしい。もしマンチェスター・ユナイテッドが今後12ヶ月以内にブルーノ・フェルナンデスを手放すなら、彼らは少なくとも今後5年間はそれを後悔するだろう。