キャラガー：スロットのアンフィールドでの蜜月は始まる前に終わるかもしれない

ジェイミー・キャラガーは遠慮しない。日曜日のトッテナム戦でのリバプールの1-1の引き分け後の彼のコメントは、解説者の意見というよりは、早期の警告射撃のように感じられた。ホームでプレーしたレッズは、降格圏の19位に沈むスパーズを相手にリードを無駄にし、勝ち点を落とした。87分にリシャルリソンのヘディングで同点に追いつかれたこの結果は、キャラガーの神経を逆なでし、アーネ・スロットが本当に何を継承しているのか疑問を呈するきっかけとなった。

リバプールは昨シーズンを82ポイントで3位で終えたが、2021-22シーズンにマンチェスター・シティと最終日まで争った92ポイントからは大幅に減少した。2月にはチェルシーを1-0で破りカラバオカップを制覇したが、プレミアリーグのタイトル争いは4月に劇的に失速した。スロットは、9年間指揮を執った伝説的な監督ユルゲン・クロップが去ったばかりのクラブを引き継ぐことになる。それは、とてつもなく大きな影だ。アンフィールドでの期待は、最大のトロフィーをすぐに争うことであり、「再建の年」ではない。

リバプールで737試合に出場したキャラガーは、その状況を誰よりもよく知っている。彼は、スロットが引き継ぐチームは、すぐに支配できるような完璧な機械ではないと指摘した。リバプールの守備は、2023-24シーズンのプレミアリーグで41失点を喫しており、タイトルを獲得した2019-20シーズンの26失点と比較すると、不安定な時期があった。主要な創造的戦力であるトレント・アレクサンダー＝アーノルドは、好不調の波が激しいシーズンを送り、昨夏にアレクシス・マク・アリスターとドミニク・ソボスライが加入したにもかかわらず、中盤はまだ少しバランスが悪いと感じられる。リーグで18ゴールを挙げたモハメド・サラーも、かつてのような影響力がない瞬間があった。

問題はここにある。スロットはフェイエノールトで成功を収めており、2022-23シーズンにはエールディヴィジを、2023-24シーズンにはKNVBカップを制覇している。彼の攻撃的でハイプレスなスタイルは、確かにリバプールのアイデンティティと一致する。しかし、プレミアリーグは全く異なる獣だ。オランダリーグの戦術をそのまま適用して、ペップ・グアルディオラ率いるシティやミケル・アルテタ率いるアーセナル相手に即座に結果を出すことはできない。リーグ全体のペース、フィジカル、そして質の深さは容赦ない。

スパーズ戦の引き分けは、単に2ポイントを落としただけでなく、昨シーズン終盤にリバプールの試合に忍び寄った精神的な脆さを浮き彫りにした。彼らはまた、最後の数試合でウェストハム（2-2）とアストン・ヴィラ（3-3）にも勝ち点を落としている。トッテナム戦では、24分にハーヴェイ・エリオットの見事なシュートでリードを奪ったが、試合を終わらせることができなかった。試合を締めくくることができないこの能力の欠如は、終盤に彼らに大きな代償を払わせた。そして、それはスロットがすぐに断ち切る必要がある習慣だ。私の大胆な予想は？もしスロットが最初のシーズンでリバプールをチャンピオンズリーグのグループステージ突破に導けなければ、ささやきは早くから、そして大きく始まるだろう。

スロットの最初の大きな試練は夏の移籍市場だろう。彼は、すぐに活躍できる選手、つまりプロジェクトではない選手を獲得する必要がある。現在のチームの年齢構成と、いくつかの明白な守備の不安定さを考えると、リバプールは今夏、ワールドクラスの守備的ミッドフィルダーと多才なディフェンダーをターゲットに、1億5000万ポンド以上を新しい才能に費やすと私は予測する。それ以下であれば、キャラガーの初期の懸念は、広範な現実となるかもしれない。