クロスビーからボルチモアへ：幻のトレード、そしてそれが重要な理由

3月下旬、ささやきが轟音に変わった。レイダースの容赦ないエッジラッシャー、Maxx Crosbyがボルチモア・レイブンズへ移籍するというのだ。数週間にわたり、いくつかの謎めいたツイートと、NFLのトレードがしばしば突然実現するという一般的な理解によって、噂が飛び交った。正直な話、これは友人間のファンタジーフットボールのトレード提案ではなかった。両組織に近い情報筋は、レイブンズがCrosbyを獲得するために正当かつ積極的な動きを見せたことを認めている。彼らは本気だったのだ。

ボルチモアの関心は完璧に理にかなっていた。彼らはパスラッシュの助けをひどく必要としていたのだ。昨シーズン、彼らのディフェンスは依然として強力だったものの、サック数で41回と15位に終わった。Justin Madubuikeは13サックでキャリアイヤーを過ごしたが、Jadeveon Clowneyの退団後、エッジからの安定したプレッシャーはなかった。2023年に14.5サックを記録したCrosbyは、試合を破壊する選手だ。彼は3シーズン連続で2桁サックを記録し、昨年は94回のプレッシャーでリーグをリードした。この種の生産性は貴重なものだ。

しかし、レイダースは積極的に売りたがっていたわけではなかった。Crosbyはあのディフェンスの心臓部であり魂であり、キャプテンであり、Davante Adams以外ではおそらく最も知名度の高い選手だ。彼は2022年に4年9898万ドルの延長契約を結んでおり、2026年まで契約下にある。彼をトレードすることは、ロッカールームとファンベースにひどいメッセージを送ることになるだろう。特に、チームがCrosbyが公然と支持したAntonio Pierceをフルタイムのヘッドコーチとして雇ったばかりだったからだ。

ここがポイントだ。レイブンズはかなりのパッケージを提示した。私の理解では、それは次のドラフトの1巡目指名権と、追加の2日目ドラフト指名権を含んでいた。Crosbyのような選手にとっても、それはかなりの収穫だ。しかし、レイダースの要求価格はさらに高く、複数の1巡目指名権、または1巡目指名権とボルチモアの主要な守備選手を要求したと報じられている。そこで交渉は決裂した。ラスベガスは公正な価値を得ようとしていただけでなく、王の身代金を要求し、基本的にレイブンズに立ち去ることを挑発していたのだ。そしてボルチモアは、レイダースが「本当にこれをやりたくない」という立場から交渉していることを察し、最終的に立ち去った。

この一連の出来事は、レイダースがどのような状況にあるかを多く物語っている。彼らは公然と再建しているわけではない。ゼネラルマネージャーのTom TelescoとPierceは、*今*競争力のあるチームを構築しようとしているのだ。Crosbyを放出することは、降伏の明確な合図であり、現在のロスターに対する白旗となるだろう。彼らはCrosbyに何があるかを知っている。粘り強く、高モーターの選手であり、チームの雰囲気を決定づける選手だ。本当に最初からやり直すのでなければ、たとえ大量の指名権と引き換えにしても、それを簡単に手放すことはできない。

そして率直に言って、レイダースは断固として主張する権利があった。毎スナップ110%を尽くす最高の守備選手を、驚くようなオファーでなければトレードすべきではない。1巡目指名権と2巡目指名権だけでは、Crosbyの一貫したインパクトを持つ選手にとってはそうではない。彼は単なるパスラッシャーで��ない。ランディフェンダーであり、リーダーであり、文化を築く選手だ。それに単純なドラフト指名権の価値をつけることはできない。

この失敗したトレードは、レイダースの現在の守備コーディネーターであるPatrick Grahamにもプレッシャーをかける。彼は、特にCrosby周辺の才能を最大限に引き出す必要がある。ラスベガスは昨シーズン、総守備で20位に終わり、1試合あたり330.5ヤードを許した。Crosbyができることは限られている。もしレイダースが再び守備で苦戦し、特にCrosbyが依然としてエリート級の数字を出している場合、彼を維持するという決定は、それが正しい決定であったとしても、精査されるだろう。

私の大胆な予測？Crosbyを維持することは、レイダースが今年何人かを驚かせ、少なくとも8勝を挙げることを意味するだろう。主に彼の存在だけでディフェンス全体が向上し、彼らが勝つべきではない試合でも勝負に持ち込むことができるからだ。