フラッコのラストダンス：なぜシンシナティは賭けに出るのか

41歳のジョー・フラッコは、1年600万ドルの契約でシンシナティに向かう。これをよく考えてほしい。2013年にスーパーボウルMVPを獲得した男が、ちょうど10年経った今、ベンガルズの保険となるのだ。これは驚くべきことだ。しかし、重要なのは、昨年のフラッコがまだ力を残していることを示したことだ。彼はブラウンズで出場し、わずか5回のレギュラーシーズン先発で1,616ヤード、13タッチダウンを投げ、チームをプレーオフに導いた。ベテランクォーターバックとしては、決して少なくない数字だ。

スーパーボウルリングを持つバックアッププラン

ベンガルズがフラッコに600万ドルを支払うのには理由がある。ジョー・バロウの怪我の歴史は、深刻な懸念事項になりつつある。彼は2023年シーズンの後半を腕の怪我で全休し、その前には2020年にACLを断裂している。ジェイク・ブラウニングは昨年、1,900ヤード以上、12タッチダウンを投げるなど見事に代役を務めたが、ベンガルズはQB2のポジションにもっと経験を求めているのは明らかだ。フラッコは18年間のNFL経験、185回のキャリア先発、そしてスーパーボウルXLVIIのリングをもたらす。レイブンズのAFC北地区での戦いから、最近のクリーブランドでの経験まで、彼はすべてを見てきた。「バロウが再び倒れても、我々は手をこまねいているわけではない」というメッセージが込められた動きだ。

危険だが計算された賭け

フラッコの実績を持つバックアップクォーターバックに600万ドルというのは、かなりの金額だ。一部の先発クォーターバックよりも多い。しかし、別の選択肢を考えてみよう。バロウの怪我と経験の浅いバックアップによって、またシーズンが台無しになる可能性だ。ベンガルズは昨年9勝8敗で、プレーオフにあと1勝届かなかった。もしフラッコがロースターにいて、ブラウンズでのようなプレーをしていたら、どうなっていたかわからない。彼はクリーブランドで先発として4勝1敗の記録を残し、ジェッツ戦では309ヤード、3タッチダウンを投げて37-20で圧倒的な勝利を収めた。バックアップからのこのような生産性は珍しい。私の大胆な予想は？これはオフシーズン最高のバックアップQB契約だ。チームをプレーオフに導いた選手を獲得したチームは他にない。

そして、もしフラッコがフィールドに立つことになった場合、彼が利用できる攻撃陣の武器を忘れてはならない。ジャマール・チェイスとティー・ヒギンズはトップクラスのレシービングデュオであり、ジョー・ミクソンは依然として有能なランニングバックだ。フラッコはチームを背負うことを求められるのではなく、ただ船を安定させることを求められるだろう。彼はチェイスへのディープショットを打つための腕力を持っており、ブラウンズでその片鱗を見せた。クリーブランドでは1試合平均28.5回のパスを成功させ、ボールをフィールドの奥深くまで押し込んだ。これは良い兆候だ。

これは単なるバックアップの話ではない。QBルームにおけるベテランの存在感の話だ。彼はバロウのメンターとなり、長く成功したキャリアからの洞察を提供できる。ベンガルズは、バロウの不在のリスクを軽減するために、フラッコの経験と最近の復活に賭けているのだ。

私の大胆な予想：ジョー・フラッコは今シーズン、ベンガルズで少なくとも3試合に先発し、そ��らの試合で2勝1敗の成績を収めるだろう。