リバプールの悪夢の再来：クロップ監督のチームにとって同じ話の繰り返し

クレイグ・バーリーは間違っていない。今シーズンのリバプールを見てきた人なら、この映画を以前にも見たことがあるだろうし、率直に言って、少し飽き飽きしている。守備のミス、チャンスの浪費、そして時折消える中盤という悪夢の再来は、ここ数週間だけでなく、8月から彼らを悩ませてきた。10月のブライトン戦での3-3の引き分けを思い出してほしい。彼らは2度もリードを許した。あるいは、開幕戦のフラム戦での2-2。アレクサンダル・ミトロヴィッチが彼らの最終ラインを圧倒した。これらは新しい問題ではない。ただ、賭け金が高くなり、ミスの許されない状況になった今、それが拡大されているだけだ。

日曜日のウェストハム戦での2-2の引き分けは、完璧な縮図だった。長年彼らを苦しめてきたジャロッド・ボーウェンが、コーナーキックがクリアされなかった後に先制点を挙げた。リバプールは反撃し、リードを奪ったが、すぐにミカエル・アントニオに同点ゴールを許した。それはタイトル争いのチームが勝ち点を落とすというよりも、中位のチームが試合を締めくくることができないように感じられた。彼らは今シーズン、プレミアリーグで14試合で先制点を許している。これはタイトル獲得を目指すチームにとって驚くべき数字であり、ましてやユルゲン・クロップが率いるチームは、通常、インテンシティと守備の堅実さを基盤としている。

しばしばエンジンルームと称される中盤は、特に穴だらけだった。遠藤航はファイターではあるが、全盛期のファビーニョではない。アレクシス・マク・アリスターとドミニク・ソボスライは攻撃面で輝きを見せるが、守備面ではあまりにも簡単に突破されてしまう。ヨーロッパリーグ準々決勝第1戦のアタランタ戦（アンフィールドで0-3で敗れた試合）では、トゥーン・コープマイネルスとエデルソンが試合を支配し、リバプールのライン間の広大なスペースを突いた。レッズはセリエAのチームに対して、両レグ合わせてわずか10本の枠内シュートしか放てなかった。これは単なる不調な��ではなく、システム的な崩壊だ。

**アンフィールドのオーラの衰退**

問題はここにある。アンフィールドはかつて要塞であり、相手がプレッシャーに屈する威圧的な闘技場だった。今シーズン、そのオーラは薄れている。彼らはホームリーグ戦で5試合で勝ち点を落としており、マンチェスター・ユナイテッドとアーセナルとの引き分けも含まれる。正直な話：アタランタに0-3で大敗したことは、私たちの多くが無視していた警鐘だった。それは単なる不調な夜ではなく、ライバル監督がその後利用してきた根深い脆弱性を露呈させた。4月14日、エベレチ・エゼとジャン＝フィリップ・マテタがアンフィールドでクリスタル・パレスの決勝点を挙げたとき、それは番狂わせというよりも、試合の流れからして必然のように感じられた。

彼らの中心選手であるモハメド・サラーは、特にAFCONから復帰して以来、時折影を潜めているように見える。彼は全コンペティションを通じて、直近7試合でわずか2ゴールしか挙げていない。ダルウィン・ヌニェスは、その混沌としたエネルギーにもかかわらず、ゴール前での一貫性のなさが依然として苛立たしい。2月のルートン戦でのオープンゴールミスは、彼らが常にチャンスを作りながらも決めきれないことを象徴している。彼らは今シーズン、プレミアリーグで77ゴールを挙げており、アーセナルの82ゴールに次ぐ2位だが、36失点もしており、これはトップ3の他のどのチームよりも多い。この不均衡は雄弁だ。

責任のなすりつけ合いは無意味だ。これは、バーリーが指摘した「同じ問題」に対処し、適応できなかった集団的な失敗だ。クロップの退任は新時代をもたらすだろうが、誰が引き継ぐにしても、守備の抜本的な改革と中盤の再構築が喫緊の課題となるチームを継承することになるだろう。そして私の大胆な予測は？リバプールは今シーズン3位で終わり、タイトルをライバルだけでなく、彼ら自身の根強い欠点に譲ることになるだろう。