NFLの審判問題：ロボット審判の準備は本当にできているのか？

NFLの競技委員会は危険なゲームをしている。彼らは、審判がストライキを起こした場合でもショーを継続させるために、一連のルール提案を発表した。正直な話、これはリプレイの合理化やキックオフの微調整だけではない。NFL審判協会との間で起こりうる業務停止に対する緊急時対応計画なのだ。これは深刻なパワープレイであり、リーグに裏目に出る可能性がある。

2012年を覚えているだろうか？代替審判は悲惨だった。「フェイル・メアリー」として知られるシーホークス対パッカーズ���マンデーナイトフットボールの試合は、今でも皆の記憶に焼き付いている。ラッセル・ウィルソンのヘイルメアリーはタッチダウンと判定されたが、ゴールデン・テイトは明らかにディフェンダーを押していた。審判のランス・イーズリーとデリック・ショーマンは、パッカーズの14-12の勝利を奪い、リーグを混乱に陥れる判定を下した。ファンは激怒した。選手安全は大きな懸念事項であり、その3週間にわたって不必要なラフネスとパーソナルファウルのペナルティが28%増加したと報告されている。リーグは信頼を失い、それを取り戻すのに数週間かかった。NFLは、新しいルールとストライプを着るために見つけられる誰でも使えばいいと考えているのだろうか？彼らは自分たちを欺いている。

ルールブックのシャッフル

では、彼らは一体何を企んでいるのか？ある提案は、特定のペナルティに対する「ブースレビュー」の使用を拡大し、一部の判断をフィールドから離れた場所で行うことを目指している。パスインターフェアランスを考えてみよう。見逃されたり、疑わしいPI判定によって影響を受けた試合は数え切れないほどある。セインツは2018年のNFCチャンピオンシップでラムズに26-23で延長戦で敗れたが、これはニックル・ロビー＝コールマンに対する明白なノーコールが大きな要因だった。もしあのプレーがブースの誰かによってレビュー可能だったら、おそらく別のスーパーボウルについて話しているだろう。しかし、問題はここにある。ブースの顔の見えない声に、特に経験の浅い審判がフィールドにいる状況で、より多くの権限を与えることは、「公平性」とは叫ばない。「さらなる論争」と叫ぶのだ。

もう一つのアイデアは、時計のようにゲーム管理の一部を自動化することだ。ボールやフィールドのセンサーに基づいて時計が自動的に停止したり開始したりする世界を想像してみてほしい。未来的に聞こえるだろうか？しかし、フットボールは混沌としている。それは人間のエラー、人間の判断に関するものだ。不完全なパスの後に時計を止めるという審判の決定、あるいは最後の2分間をどのように管理するかは極めて重要だ。パトリオッツがシーホークスを28-24で破ったスーパーボウルXLIXの最後のプレーでは、マルコム・バトラーがラッセル・ウィルソンをインターセプトした。あのシーケンスは、途方もないプレッシャーの下で経験豊富な審判によって管理された。コンピューターがゲームの流れの微妙な理解を再現できるだろうか？私は疑問に思う。

人間的要素の問題

この状況全体は、NFLが審判問題と格闘し続けていることを浮き彫りにしている。一貫性がない、一方のチームに有利な判定がある、といった不満を常に耳にする。審判が完璧ではないことは、誰もが知っている。2023年には、レギュラーシーズン全体で2,367件のペナルティが受け入れられ、1試合あたり平均約10.3件のペナルティがあった。しかし、彼ら審判はプロだ。彼らは一年中トレーニングを積んでいる。ルールブックを隅々まで知っている。ゲームのスピードと身体性を理解している。

彼らを置き換えたり、新しいルールや経験の浅い人員で彼らの権限を希薄化しようとすることは、災害のレシピだ。選手は彼らを信用しないだろう。コーチは頭がおかしくなるだろう。ファンは、正当なフットボールを見ているのか、それとも何らかの美化されたスクリメージを見ているのか疑問に思うだろう。リーグは2012年のように再び汚名を着る余裕はない。フィールド上の製品、ゲームの完全性が、何十億もの収益をもたらしているのだ。それをいじれば、お金は枯渇し始める。

NFLはこれらのルール変更が賢い回避策だと考えている。私は、彼らが大規模な失敗の準備をしていると思う。もし審判がストライキを起こすなら、リーグはただ中断すべきだ。なぜなら、劣悪な審判による劣悪な製品を出すことは、数週間試合がないことよりもはるかに大きな損害を与えるだろうからだ。