プレミアリーグの締め付け：PSRで汗をかいているのは誰？

エヴァートンはプレミアリーグの収益性と持続可能性に関する規則（PSR）についてよく知っている。2023年11月には、2021-22年度までの期間における規則違反で10ポイント減点され、後に控訴で6ポイントに減点された。さらに2024年3月には、2022-23年度の違反でさらに2ポイント減点された。これにより、1シーズンで8ポイントが失われ、チャンピオンシップ降格の危機に瀕している。最新の違反では、3年間の評価期間で1億6660万ポンドの損失を計上しており、これは1億500万ポンドの閾値をはるかに超えている。

PSRのルールはこうだ。クラブは3年間のローリング期間で1億500万ポンドを超える損失を出してはならない。それだけだ。その期間中にチャンピオンシップにいたクラブの場合、トップリーグにいなかったシーズンごとに上限が1300万ポンドに下がる。しかし、これは単純な貸借対照表の数字ではない。インフラ、女子サッカー、アカデミー育成への投資など、特定の費用は全体の損失計算から差し引くことができる。COVID-19関連の損失も一時的に調整が許可されていたが、その柔軟性は今ではほとんどなくなっている。これらの「加算」は、クラブがどのように帳簿を管理しているかを理解する上で重要だ。

すべてのクラブが同じ財政ルールに従ってい���わけではない。特にオーナーの投資に関してはそうだ。オーナーが資本を注入する場合、それはしばしば株式の形で行われる。しかし、彼らが運営上の損失を補填する場合、それは本質的に収益であり、PSRの計算に算入される。これは微妙な線引きであり、非常に裕福な後援者がいるクラブは、時にこの線を踏み越えることがある。サウジアラビアのオーナーシップの下にあるニューカッスル・ユナイテッドが、突然莫大な支出の可能性を秘めていたにもかかわらず、最近のスポンサー契約の流入の前に、これらのルールを慎重に乗り越えなければならなかったことを考えてみてほしい。

では、他に誰が標的になっているのか？ノッティンガム・フォレストは、2024年3月に、評価期間（彼らはチャンピオンシップで2シーズンを過ごした）の許容額6100万ポンドに対し、3450万ポンドの違反で4ポイント減点された。ここで減額された閾値が本当に痛手となる。彼らは、移籍期限日にブレナン・ジョンソンをトッテナムに4750万ポンドで売却したことで損失が軽減されたと主張したが、独立委員会はそれを完全に認めず、売却はもっと早くできたはずだと述べた。

実を言うと、チェルシーとマンチェスター・シティは、異なる理由ではあるものの、常に綱渡り状態にある2つの巨大クラブだ。チェルシーのトッド・ベーリー体制下での積極的な支出は、2022年夏以降10億ポンドを超え、広く議論されている。彼らは移籍金を長期間にわたって償却するために長期契約を利用しており、これにより財政的打撃を分散させているが、その支出の総額は驚くべきものだ。彼らは2022-23シーズンに9010万ポンドの税引き前損失を計上した。メイソン・マウントをマンチェスター・ユナイテッドに5500万ポンドで、カイ・ハフェルツをアーセナルに6500万ポンドで売却するなど、アカデミー出身者を売却する戦略は、帳簿上で「純利益」を生み出し、PSR遵守にとって不可欠だ。

一方、マンチェスター・シティは、2009年から2018年までの財政規則違反の疑いでプレミアリーグから115件の告発を受けている。これはPSRだけに関するものではなく、水増しされたスポンサー契約や未公開の支払いに関する疑惑を含む、はるかに広範な調査だ。この件は現在進行中であり、ポイント減点やリーグからの追放といった前例のない制裁につながる可能性がある。もしこれらの告発が確定すれば、エヴァートンの苦境が駐車違反のように見えるだろう。

他のクラブも間違いなくプレッシャーを感じている。現在チャンピオンシップで昇格争いをしているレスター・シティは、トップリーグでの最後のシーズン（2022-23）中にPSR違反の疑いでプレミアリーグからすでに告発されている。もし昇格すれば、来シーズンはポイント減点から始まる可能性がある。ウルブズも2022-23シーズンに8010万ポンドの損失を計上し、上限に近づいている。彼らは積極的に支出を削減し、ルーベン・ネベスをアル・ヒラルに4700万ポンドで売却するなどして、帳簿のバランスを取っている。

私の見解では、プレミアリーグはエヴァートンとフォレストを例として使っている。彼らは真剣であることを示したいのだ。たとえ資金力のあるオーナーであっても、無制限の支出の時代は終わりを告げている。今後12～18ヶ月の間に、これらのルールがより厳格に適用されるにつれて、さらに多くのクラブが摘発されると予想される。

プレミアリーグによるPSRの施行は、単に公平性のためだけではない。それは、競争の均衡、あるいは少なくともその幻想を維持するためだ。クラブが「純利益」の売却や創造的な会計処理を優先してルールを守ろうとするため、移籍市場の活動は変化し続けるだろう。私は、今後1年以内にPSR違反による重大なポイント減点が少なくとも2件発生し、そのうちの1件は現在リーグ前半に位置するクラブに影響を与えると予測している。