1月のギャンブル：誰が成功したか？

正直な話、1月の移籍市場は通常、無駄骨に終わることが多い。クラブは、大きな穴を埋めるだろうと「思っている」選手に過剰な金額を払い、チームの化学反応を乱すことの方が多い。しかし、時折、シーズン途中の賭けが実際に報われることもある。2026年の移籍市場では、ヨーロッパのトップ5リーグ全体で9億8000万ユーロという驚異的な支出があり、絶望的な買収も少なくなかった。しかし、その中でも、いくつかの移籍は本当に状況を変えた。

例えば、エンツォ・フェルナンデスは1月15日にチェルシーからインテル・ミラノへ6500万ユーロで移籍したと報じられている。プレミアリーグで安定したパフォーマンスを発揮できていなかったミッドフィールダーとしては高額な移籍金だ。フェルナンデスが加入する前、インテルはセリエAで4位に位置し、首位ユベントスに7ポイント差をつけられていた。移籍後、シモーネ・インザーギ監督率いるチームは猛攻を仕掛け、次のリーグ戦12試合中10試合で勝利を収めた。フェルナンデスはゴールやアシストでスタッツを派手に飾ることはなかった（18試合で1ゴール2アシスト）が、彼のミッドフィールドでの存在は、それまで欠けていた安定性とテンポをもたらした。インテルはこれらの12試合でわずか12失点に抑え、彼の加入前の1試合平均1.2失点から減少した。これは、彼のパスとプレッシングに直接結びついた、測定可能な守備の改善である。

もう一つの成功例はブンデスリーガから生まれた。バイエルン・ミュンヘンは、シーズン前半の不安定な戦いの後、1月8日にRBライプツィヒのストライカー、ベンヤミン・シェシュコを4000万ユーロで獲得した。まだ22歳のシェシュコは、ライプツィヒでリーグ戦15試合で7ゴールを挙げていた。ハリー・ケインの確立された役割を考えると、彼のバイエルンへの移籍は眉をひそめさせた。しかし、トーマス・トゥヘル監督はシェシュコを賢く起用し、より流動的な攻撃システムでケインと並んで先発させることも多かった。シェシュコはその信頼に応え、バイエルンでブンデスリーガ14試合で9ゴールを挙げ、3月9日のボルシア・ドルトムント戦での3-2の勝利では重要な2ゴールを決めた。年末にはレバークーゼンに5ポイント差をつけられた3位だったバイエルンは、最終的に2ポイント差でリーグ優勝を果たし、シェシュコのシーズン終盤の活躍が間違いなく大きな要因となった。

イングランドでは、ニューカッスル・ユナイテッドが1月22日にインテル・ミラノからニコロ・バレッラを5500万ユーロで���得したことが、エディ・ハウ監督率いるチームにとって大成功となった。ヨーロッパの出場権を争っていたニューカッスルは、中盤にダイナミックな存在を必要としていた。バレッラはすぐに結果を出し、プレミアリーグ16試合で3ゴール4アシストを記録した。彼のエネルギーとパスレンジはニューカッスルの中盤を変革し、ブルーノ・ギマランイスにより自由なプレーを可能にした。バレッラ加入前、ニューカッスルは1試合平均1.5ポイントだった。加入後、その平均は1.9ポイントに跳ね上がり、驚きの5位フィニッシュとヨーロッパリーグ出場権獲得に貢献した。当時、一部の評論家は過剰な支払いだと評したが、バレッラのインパクトは否定できない。

さて、失敗例について。マンチェスター・ユナイテッドが1月10日にウルブズのウィンガー、ペドロ・ネトに7000万ユーロを費やしたことは、明確な計画なしに問題に金を投じる典型的な例だった。ネトはスピードとドリブルで知られ、必要とされていた幅と直接性をもたらすはずだった。しかし、彼はエリック・テン・ハーグ監督のシステムに適応するのに苦労し、プレミアリーグ13試合で0ゴール1アシストしか記録できなかった。ユナイテッドのリーグ順位はほとんど変わらず、ネト加入前と同じ7位でシーズンを終えた。オールド・トラッフォードのファンは首をひねり、なぜクラブが穴だらけの守備に対処しなかったのか疑問に思った。これほど多額の支出でこれほど少ないリターンは、まさに1月の移籍市場が悪い評判を得る理由である。

もう一つの疑問符は、バルセロナがアトレティコ・マドリードのジョアン・フェリックスを8000万ユーロの買い取りオプション付きでレンタル移籍させたことだ。これは1月5日に決定した。フェリックスは常に計り知れない才能を持つが、一貫性に欠ける選手であり、シャビ監督の攻撃に創造性をもたらすはずだった。しかし、その後はよくあるパターンだった。輝かしい瞬間が、長い期間の無名さに覆い隠されたのだ。彼はラ・リーガ15試合で2ゴール3アシストを記録した。バルセロナの調子は、彼の加入後、わずかに落ち込み、加入前の65%に比べて60%の勝率だった。8000万ユーロのオプションは、当然のことながら行使されなかった。

見ての通り、1月は厳しい。クラブはしばしば必死になり、売却するクラブがすべてのカードを握っている。しかし、バイエルンのシェシュコやニューカッスルのバレッラのようにうまくいけば、シーズン途中のギャンブルがシーズンを決定づけることもある。私の大胆な予測？シェシュコとバレッラの成功例を考えると、次の冬の移籍市場では、特にヨーロッパの出場権やタイトルを狙うクラブからの、より積極的な支出が見られるだろう。