ダウマンの幻想：一人の若者ではアルテタのアーセナルを救えない

先週の土曜日、動揺したウルブズを相手に、正確に3分12秒間、ほとんど奇跡的なことが起こった。アーセナルの16歳のアカデミー出身選手、マックス・ダウマンが、混乱した中盤を駆け抜け、彼にしか見えないパスを通し、突然、ミケル・アルテタのアーセナルは…人間らしく見えた。好感さえ持てた。普段は張り詰めた不安と戦術的な硬直のるつぼであるエミレーツ・スタジアムは、純粋で混じりけのない喜びに沸いた。それは、2007年生まれの少年がシニアデビューを飾る、つかの間の美しい瞬間、真のフットボールの夢だった。

そして、あっという間に終わった。ダウマンは交代し、常に存在するジョルジーニョと交代し、アルテタのシステムの馴染みのある、息苦しい支配が戻ってきた。問題はここにある。一人のワンダーキッドの夢のようなデビューは、どんなに心温まるものであっても、このアーセナルというチームに関する根本的な真実を消し去ることはできない。彼らは、その否定できない成功とプレミアリーグの首位という地位にもかかわらず、プレミアリーグのサッカーを観戦する楽しみを減らしているのだ。

数字は嘘をつかない。アーセナルの守備記録は素晴らしい。リーグ戦30試合で24失点、リーグ最高の数字だ。クリーンシートは13回でリーグトップ。ダビド・ラヤは驚異的で、そのうち11回を記録している。ポゼッション率は常に高く、しばしば60%を超える。彼らは試合をコントロールし、相手を窒息させ、結果を出す。彼らは直近のリーグ戦9試合中8試合に勝利しており、リバプールに3-1で圧勝し、マンチェスター・シティに1-0で辛勝している。これは��らの有効性を批判しているのではない。彼らがゲームから奪った喜びを嘆いているのだ。

アーセン・ベンゲルのアーセナルを覚えているだろうか？無敗優勝チーム、リバプールに4-2で勝利したスリリングな試合、ミドルズブラに5-3で勝利した試合？あれは、自信とリスク、そして攻撃的な芸術性への根底にある信念を持ってプレーされたサッカーだった。現在のチームは、あらゆるコストをかけてミスを避けるように設計された、完璧に設計された機械のように感じられる。すべてのパスは計算され、すべての動きは振り付けられている。ヨーロッパで最も電撃的なウインガーであるブカヨ・サカとガブリエル・マルティネッリは、しばしば安全なプレーを強いられ、ポゼッションをリサイクルし、完璧でリスクの低い機会を待っている。それは効果的だが、同時に無味乾燥でもある。

私の大胆な意見はこうだ。このアーセナルというチームは、リーグでの順位にもかかわらず、過去10年間で最も退屈なタイトル争いの候補だ。そうだ、冷徹な実用主義で優勝したジョゼ・モウリーニョのチェルシーよりも退屈だ。少なくともあのチームには個性があり、真の悪役とヒーローがいた。このアーセナルというチームは、交換可能で、最高のフィットネスと最高のコーチングを受けた選手たちが、事前に定義された計画を実行している集団のように感じられる。2月下旬のシェフィールド・ユナイテッド戦での4-0の圧勝は異例で、一時的に束縛が解かれた試合だった。ほとんどの週は、歩くようなペースで行われるチェスの試合で、個人の輝かしい瞬間かセットプレーで決着がつく。

ダウマンの短いカメオ出演は、若々しい活気の爆発であり、自由なプレーができたときのサッカーの可能性を思い出させるものだった。それは、何よりもコントロールを重視するチームにおける想像力の一瞥だった。しかし、その一瞥はつかの間だった。アルテタの支配はあまりにも厳しく、彼のシステムはあまりにも深く根付いている。

私の予測はこうだ：アーセナルは今シーズン、プレミアリーグで優勝するだろうが、中立的なファンを味方につけることはないだろう。そして来シーズンも、彼らはサッカーをスペクタクルというよりも、非常に効率的で喜びのないアルゴリズムのように感じさせることで、支配し続けるだろう。