아스널의 십대 꿈: 다우먼의 1군 진출

미켈 아르테타는 15세 소년에게는 좀처럼 과장된 칭찬을 하지 않습니다. 그래서 그가 에버턴과의 경기에서 Max Dowman의 활약을 "거의 불가능하다"고 표현했을 때, 모든 아스널 팬들의 귀가 쫑긋했습니다. 지난 5월 거너스와 장학금 계약을 맺은 다우먼은 에미레이츠 스타디움에서 에버턴을 2-1로 이긴 시즌 마지막 프리미어리그 경기에서 벤치에 앉았습니다. 이는 올해 초 U18에서 뛰며 4월 U18 프리미어리그에서 풀럼을 상대로 해트트릭을 기록했던 선수에게는 엄청난 발전입니다.

아르테타의 발언은 다우먼의 참여가 "경기에 따라 달라질 것"이라고 시사하며 흥미로운 논쟁을 불러일으킵니다. 아스널은 프리미어리그 우승을 위해 싸우고 있으며, 맨체스터 시티와의 경쟁은 막판까지 이어졌고, 맨체스터 시티는 91점으로 아스널의 89점을 제치고 기록적인 4회 연속 우승을 차지했습니다. 이것은 자선 경기를 하는 상황이 아닙니다. 위험이 너무 높습니다. 하지만 아르테타는 이미 시즌 초 U21 데뷔를 하며 꾸준히 자신의 나이대보다 높은 수준에서 뛰었던 이 미드필더에게서 뭔가 특별한 것을 보고 있습니다.

세부 사항

이것이 중요합니다. 다우먼은 단순히 아카데미를 채우는 선수가 아닙니다. 그는 수년 동안 헤일 엔드를 통해 배출된 가장 유망한 선수 중 한 명으로 꼽히며, 패스 감각과 침착한 볼 소유 능력을 갖춘 창의적인 미드필더입니다. 그는 2008년 16세의 나이로 1군에 데뷔하며 놀랍도록 어린 나이에 1군에 진입했던 또 다른 아스널 아카데미 출신인 어린 잭 윌셔와 비교됩니다. 윌셔는 물론 거너스에서 197경기에 출전했습니다. 다우먼에게 그러한 기대를 부담시키는 것은 불공평하지만, 그의 재능은 부인할 수 없습니다. 그는 지난 3월 리버풀 U18을 상대로 멋진 프리킥을 성공시키며 나이보다 훨씬 성숙한 모습을 보여주었습니다.

문제는 다우먼이 진정한 기회를 얻을 것인가가 아니라 *언제* 얻을 것인가입니다. 아르테타는 세심한 계획가이며, 거창한 제스처를 취하는 사람이 아닙니다. 그는 어린 재능을 너무 빨리 통합하는 것이 좋은 점과 나쁜 점 모두에 어떤 영향을 미 미치는지 보았습니다. 2022년 9월 15세 181일의 나이로 프리미어리그 최연소 선수가 된 이든 은와네리를 보세요. 은와네리는 이후 U21로 돌아와 강렬한 성인 무대의 스포트라이트에서 벗어나 발전하고 있지만, 2월 웨스트햄과의 경기에서 또 한 번 짧은 출전을 했습니다. 다우먼의 길은 부카요 사카가 2023-24 시즌 16골 9도움을 기록하며 없어서는 안 될 선발 선수로 점차 통합되었던 것과 비슷하게 더 점진적일 것입니다.

솔직히 말해서, 아스널은 내년에 진정으로 우승에 도전하려면 이번 여름에 최고 수준의 스트라이커에 막대한 투자를 해야 합니다. 지난 시즌 RB 라이프치히에서 14골을 넣은 벤자민 세스코와 같은 선수는 엄청난 변화를 가져올 것입니다. 하지만 데클란 라이스가 확고한 선발 선수인 미드필드에는 항상 창의적인 불꽃을 위한 공간이 있습니다. 다우먼은 다음 시즌 선발 선수는 아니지만, 특정 컵 경기나 거너스가 편안하게 앞서고 있을 때 벤치에서 진정한 옵션으로 그 역할을 할 수 있습니다. 제 과감한 예측은? Max Dowman은 크리스마스 전에 리그컵이나 의미 없는 유로파리그 조별 리그 경기에서 아스널 1군에 경쟁적으로 데뷔할 것이며, 20분 이내에 어시스트를 기록할 것입니다.