크로스비의 볼티모어 이적: 성사되지 않은 트레이드, 그리고 그 중요성

3월 말, 조용히 시작되어 큰 소문으로 번진 이야기가 있었습니다. 바로 Raiders의 끊임없는 에지 러셔 Maxx Crosby가 Baltimore Ravens로 이적한다는 소문이었죠. 몇 주 동안, 몇몇 의미심장한 트윗과 NFL 트레이드가 종종 갑자기 현실이 된다는 일반적인 이해에 힘입어 소문은 계속 퍼져나갔습니다. 솔직히 말해서, 이것은 친구들 사이의 판타지 풋볼 트레이드 제안이 아니었습니다. 양 구단에 가까운 소식통들은 Ravens가 Crosby를 영입하기 위해 합법적이고 공격적인 노력을 기울였다고 확인했습니다. 그들은 진지했습니다.

볼티모어의 관심은 완벽하게 이해가 되었습니다. 그들은 패스 러시 도움이 절실했습니다. 지난 시즌, 그들의 수비는 여전히 강력했지만, 41개의 색으로 15위를 기록했습니다. Justin Madubuike는 13개의 색으로 커리어 최고의 해를 보냈지만, Jadeveon Clowney가 떠난 후 에지에서의 꾸준한 압박은 없었습니다. 2023년에 14.5개의 색을 기록한 Crosby는 경기를 망치는 선수입니다. 그는 3시즌 연속 두 자릿수 색을 기록했으며, 작년에는 94개의 압박으로 리그를 이끌었습니다. 그런 생산성은 금과 같습니다.

하지만 Raiders는 딱히 팔고 싶어 하지 않았습니다. Crosby는 그 수비의 심장이자 영혼이며, 주장이자, Davante Adams를 제외하고는 팀에서 가장 잘 알려진 선수라고 할 수 있습니다. 그는 2022년에 4년, 9898만 달러의 연장 계약을 맺었으며, 이는 2026년까지 계약되어 있다는 의미입니다. 그를 트레이드하는 것은 라커룸과 팬들에게 끔찍한 메시지를 보낼 것이며, 특히 팀이 Crosby가 공개적으로 지지했던 Antonio Pierce를 정식 감독으로 고용한 직후에는 더욱 그렇습니다.

문제는 Ravens가 상당한 패키지를 제안했다는 것입니다. 제가 이해하기로는 다가오는 드래프트의 1라운드 픽과 추가적인 2일차 드래프트 자산이 포함되어 있었습니다. 그것은 Crosby와 같은 선수에게도 상당한 대가입니다. 하지만 Raiders의 요구 가격은 훨씬 더 높았다고 알려졌으며, 여러 개의 1라운드 픽 또는 1라운드 픽과 볼티모어의 핵심 수비수를 요구했습니다. 거기서 일이 틀어졌습니다. Vegas는 단순히 공정한 가치를 얻으려 한 것이 아니라, 왕의 몸값을 요구하며 Ravens에게 떠나라고 사실상 도전했습니다. 그리고 볼티모어는 Raiders가 "우리는 정말로 이것을 하고 싶지 않다"는 입장에서 협상하고 있다는 것을 감지하고 결국 떠났습니다.

이 모든 에피소드는 Raiders의 현재 상황에 대해 많은 것을 알려줍니다. 그들은 공개적으로 재건축을 하고 있지 않습니다. General Manager Tom Telesco와 Pierce는 *지금* 경쟁력 있는 팀을 만들려고 노력하고 있습니다. Crosby를 이적시키는 것은 항복의 명확한 신호, 현재 로스터에 대한 백기 투항이 될 것입니다. 그들은 Crosby에게 무엇이 있는지 알고 있습니다. 바로 끈질기고, 높은 동기를 가진 선수로, 분위기를 조성하는 선수입니다. 진정으로 처음부터 다시 시작하는 것이 아니라면, 엄청난 수의 픽을 위해서라도 그런 선수를 쉽게 포기하지 않습니다.

솔직히 말해서, Raiders는 단호하게 버틴 것이 옳았습니다. 매 스냅마다 110%를 쏟아붓는 최고의 수비수를, 당신을 압도하는 제안이 아니라면 트레이드하지 않습니다. Crosby의 꾸준한 영향력을 가진 선수에게는 단일 1라운드 픽과 2라운드 픽은 충분하지 않습니다. 그는 단순한 패스 러셔가 아닙니다. 그는 러시 수비수이자 리더이며, 문화를 만드는 사람입니다. 그것에 단순한 드래프트 픽 가치를 매길 수는 없습니다.

이 실패한 트레이드는 Raiders의 현재 수비 코디네이터 Patrick Graham에게도 압력을 가합니다. 그는 특히 Crosby 주변의 재능을 최대한 활용해야 합니다. Las Vegas는 작년에 총 수비에서 20위를 기록하며 경기당 330.5야드를 허용했습니다. Crosby는 할 수 있는 일이 너무 많습니다. Raiders가 다시 수비적으로 고전한다면, 특히 Crosby가 여전히 엘리트급 기록을 세우고 있음에도 불구하고, 그를 유지하기로 한 결정은 비록 올바른 결정이었더라도 면밀히 조사될 것입니다.

저의 과감한 예측은? Crosby를 유지하는 것은 Raiders가 올해 몇몇 사람들을 놀라게 할 것이며, 최소 8승을 거둘 것이라는 것입니다. 이는 주로 그의 존재만으로도 전체 수비를 향상시키고, 그들이 이길 수 없는 경기에서도 버티게 하기 때문입니다.