리버풀의 흔들리는 장악력: 또 다른 무승부, 또 다른 놓친 발걸음

키어런 깁스는 정확히 짚었다. 5월 초 안필드에서 토트넘과의 2-2 무승부? 그게 리버풀의 시즌 전체를 요약하는 것이다. 20분 안에 두 골을 앞서가며 순항하다가 갑자기 브레이크를 밟았다. 손흥민이 70분에 한 골을 만회하고, 히샬리송 – 그래, 바로 *그* 히샬리송 –이 93분에 동점골을 넣었다. 단순히 2점을 잃은 것이 아니라, 반복되는 악몽이다. 몇 년 전만 해도 무적처럼 느껴졌던 이 팀은 이제 영원히 무너질 위기에 처한 것처럼 보인다.

2019-20 시즌을 기억하는가? 그들은 18점 차이로 리그 우승을 차지하며 99점으로 시즌을 마쳤다. 그 전 해에는 97점으로 챔피언스리그 트로피를 들어 올렸다. 그 팀은 경기를 끝내는 방법을 알고 있었다. 하지만 지금의 리버풀은? 이번 시즌 리그에서 이기고 있던 상황에서 20점을 잃었다. 20점. 이는 아스널, 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드를 합친 것보다 많다. 일시적인 현상이 아니라, 패턴이다. 4월 맨체스터 유나이티드 경기를 보라: 2-1로 앞서가다가 브루노 페르난데스가 40야드에서 골을 넣고, 코비 마이누가 감아차기로 골을 넣었다. 2점을 잃었다. 심지어 셰필드 유나이티드와의 3-1 승리에서도 동점골을 허용한 후 알렉시스 맥 알리스터의 늦은 번개 같은 슈팅이 터져야만 안도할 수 있었다.

주요 분석

문제는 이것이다: 개인적인 실수를 아무리 탓해도 소용없다. 스퍼스전 알리송 베커의 패스, 하비 엘리엇의 느슨한 패스가 손흥민의 골로 이어진 것. 하지만 그보다 더 깊은 문제가 있다. 이 팀은 위르겐 클롭 감독 시절 그들을 정의했던 끊임없고 숨 막히는 압박이 부족하다. 여전히 노력하지만, 90분 내내 강도가 유지되지 않는다. 트렌트 알렉산더-아놀드는 여전히 공격에서 마법을 부리며 지난 시즌 10개의 어시스트를 기록했지만, 수비적으로 너무 자주 허점을 보인다. 한때 뚫을 수 없는 힘이었던 버질 반 다이크는 한 발짝 느려 보이는 순간이 있다. 그는 여전히 세계적인 수비수이지만, 2020년 ACL 부상 이후 그의 무적의 아우라는 약간 희미해졌다.

미드필드도 회전문처럼 바뀌었다. 파비뉴가 떠났고, 조던 헨더슨도 떠났다. 와타루 엔도는 견고한 임시방편이었지만, 전성기 파비뉴는 아니다. 도미니크 소보슬라이는 불타오르듯 시작했지만, 이내 시들해졌다. 맥 알리스터는 리그에서 7골 5도움을 기록하며 단연 돋보였다. 하지만 집단적인 투지, 세컨드 볼을 따내고 즉시 공격을 시작하는 능력은 일관성이 없다. 이번 시즌 리그 36경기에서 40골을 실점했다. 2019-20 시즌에는 38경기에서 33골을 실점했다. 36경기 동안 7골 차이는 그들의 수비 견고함, 또는 그 부족함에 대해 모든 것을 말해준다.

솔직히 말해서, 클롭 감독의 이탈은 단순히 감독 교체에 관한 것이 아니다. 리버풀이 잉글랜드와 유럽 축구의 정상으로 돌아왔던 시대의 끝이다. 하지만 그가 남긴 팀은 정신적으로나 육체적으로 지쳐 있다. 이 스쿼드는 새로운 스트라이커를 영입하는 것 이상으로, 특히 수비와 미드필드에서 심각한 재정비가 필요하다. 아르네 슬롯은 대부분의 사람들이 인정하는 것보다 더 큰 재건축에 직면하게 될 것이다.

전술 분석

다음 시즌, 리버풀은 3년 만에 두 번째로 2위권 밖으로 밀려날 것이다.