리버풀의 반복되는 악몽: 안필드를 괴롭히는 똑같은 문제들

크레이그 벌리의 말이 틀리지 않다. 이번 시즌 리버풀의 문제점은 8월부터 반복해서 재생되는 고장 난 레코드와 같았다. 9월 브렌트포드와의 3-3 무승부에서 우리는 이를 목격했다. 수비는 불안했고 개인적인 실수로 승점을 잃었다. 이는 이례적인 일이 아니었다. 안필드에서 브라이튼에게 승점을 내주며 2-0 리드를 날리고 2-2 무승부를 기록했을 때도 똑같은 취약점이 다시 나타났다. 그들은 꾸준히 경기를 장악하지 못했다.

부상을 탓할 수도 있고, 버질 반 다이크를 장기간 잃는 것은 어떤 팀에게든 엄청난 타격이다. 하지만 그가 있었을 때도 구조는 어딘가 어긋나 있었다. 트렌트 알렉산더-아놀드의 수비 실책은 잘 알려져 있으며, 그의 공격력은 경이롭다 – 그는 이번 시즌 모든 대회에서 이미 12개의 어시스트를 기록했다 – 하지만 상대 팀들은 꾸준히 그의 측면을 노렸다. 하지만 트렌트만의 문제는 아니다. 종종 활동량으로 칭찬받던 미드필드는 통제력과 포백 보호에 어려움을 겪었다. 보통 바위 같던 파비뉴는 예전만큼 지배적이지 못했고, 그의 옆에 계속 바뀌는 파트너들은 리듬을 확립하는 데 도움이 되지 않았다.

문제는 그들의 시즌을 이러한 패턴으로 거의 파악할 수 있다는 것이다. 너무 많은 경기에서 먼저 실점하여 추격해야 한다. 11월 웨스트햄과의 3-2 패배를 기억하는가? 그 경기는 축소판 같았다: 강력한 공격력은 수비의 약점과 세트피스 취약점으로 인해 무효화되었다. 그들은 프리미어리그에서 지금까지 35골을 내줬는데, 이는 2018-19 시즌 전체 실점(22골)보다 이미 많고, 2019-20 우승 시즌(33골)보다 훨씬 많다. 이는 엄청난 하락이다.

**클롭의 고집과 이적 시장 실패**

문제는 이것이다: 위르겐 클롭은 세계 축구 최고의 감독 중 한 명이지만, 그의 충성심은 때때로 고집에 가깝다. 특히 미드필드와 공격진에서 스쿼드를 크게 보강하지 않으려는 태도는 명백했다. 디오고 조타는 모든 대회에서 17골을 기록하며 뛰어났지만, 모하메드 살라와 사디오 마네의 폼이 떨어지면, 꾸준히 경기를 바꿀 수 있는 믿을 만한 벤치 공격수가 충분하지 않다. 1월 이적 시장��� 루이스 디아스만 영입하며 지나갔는데, 그는 미래를 위한 선수이지, 시스템적인 문제에 대한 즉각적인 해결책은 아니었다.

축구에서 "미세한 차이"에 대한 모든 이야기를 듣지만, 물론 리버풀은 몇몇 결정에서 불리한 입장에 있었다. 하지만 근본적인 경기력을 보면 일관성이 전혀 없다. 그들은 모든 대회에서 19번의 클린시트를 기록했는데, 이는 우승을 목표로 하는 팀에게는 낮은 수치이다. 12월 레스터 시티에게 1-0으로 패하고 살라가 페널티킥을 놓친 것은 단순히 불운이 아니었다. 그것은 잡을 수 있는 팀을 상대로 강렬함이 부족한 경기력이었다. 내 생각은? 현재 구성되고 배치된 이 스쿼드는 다시 진정으로 경쟁하기 위해 한두 명의 새로운 얼굴 이상이 필요했다. 클롭의 확고한 기존 핵심 선수들에 대한 믿음은 아이러니하게도 그들을 취약하게 만들었다.

그들은 여전히 카라바오컵 결승 진출과 챔피언스리그에서의 강력한 모습을 통해 입증된 것처럼 뛰어난 능력을 가진 환상적인 팀이다. 하지만 리그, 즉 매주 힘든 시험은 균열을 드러냈다. 여름에 수비 접근 방식이나 선수 구성에 근본적인 변화가 없다면, 나는 리버풀이 다음 시즌 프리미어리그에서 상위 2위 안에 들지 못할 것이라고 예측한다.