균열은 항상 존재했다: 리버풀의 데자뷰 시즌

지난 10월 브라이튼과의 2-2 무승부 기억나시나요? 아니면 개막전 풀럼과의 3-3 스릴 넘치는 경기? 우리는 모두 골, 끊임없는 압박, 아름다운 축구를 보았습니다. 하지만 자세히 지켜봤다면, 리버풀을 시즌 내내 괴롭혔고 결국 프리미어리그 우승 기회를 앗아간 약한 수비와 수비 실책도 보았을 것입니다. 크레이그 벌리가 이러한 문제들이 일관적이었다고 말하는 것은 틀린 말이 아닙니다. 리버풀은 올해 리그에서 41골을 실점했는데, 이는 2015-16 시즌 50골을 내준 이후 가장 높은 수치입니다. 이것은 단순한 일시적인 현상이 아니라 추세입니다.

잃어버린 승점을 생각해 보세요. 4월 올드 트래포드에서 2-1로 앞서다가 결국 2-2 무승부를 기록하며 3점을 날렸습니다. 그리고 머지사이드 더비에서는 에버턴에게 2-0으로 어이없는 패배를 당하며 팀이 와해되고 활력이 부족해 보였습니다. 그 패배는 사실상 우승 희망을 끝냈습니다. 이것들은 고립된 사건들이 아닙니다. 경기를 마무리 짓지 못하는 무능력이라는 더 깊은 문제의 증상입니다. 보통 바위 같았던 버질 반 다이크는 때때로 이례적으로 흔들리는 모습을 보였습니다. 트렌트 알렉산더-아놀드의 수비 취약점은 특히 2월 아스널과의 3-1 패배와 같은 큰 경기에서 반복적으로 노출되었고, 마르티넬리가 맹활약했습니다. 알렉시스 맥 알리스터와 도미니크 소보슬라이를 영입하며 여름에 대대적인 개편을 했음에도 불구하고, 미드필드는 필요한 일관된 방패 역할을 제대로 제공하지 못했습니다.

클롭의 고별 투어는 힘을 잃었고, 솔직히 말해서 그 중 일부는 자초한 것이었습니다.

**익숙한 난관의 서사**

문제는 이겁니다: 특정 한 순간을 지적할 수 없다는 것입니다. 이것은 갑작스러운 붕괴가 아니었습니다. 리버풀이 지배했어야 할 상황에서 종종 천천히, 고통스럽게 승점을 잃어가는 과정이었습니다. 4월 웨스트햄과의 경기에서도 2-2 무승부를 기록하며 승점을 잃었습니다. 풀럼, 브라이튼, 맨체스터 유나이티드, 웨스트햄과의 무승부에서 5점을 잃었는데, 이 모든 경기에서 리버풀은 이겼어야 했거나 최소한 리드를 지켰어야 했습니다. 이러한 미미한 이득, 또는 이 경우 손실이 챔피언과 경쟁자를 가르는 요소입니다. 반면 맨체스터 시티는 앞서 나갈 때 거의 흔들리지 않았습니다. 그들은 2월 첼시와의 1-0 승리나 4월 노팅엄 포레스트와의 2-0 승리처럼 꾸준히 승리를 거두었습니다.

FBref에 따르면 리버풀의 xG 실점은 44.5였는데, 이는 예상보다 적은 골을 허���하여 수비적으로 *과대평가*되었다는 의미입니다. 좋게 들리지만, 이는 알리송 베커가 종종 팀을 구했다는 것을 시사하기도 합니다. 브라질 선수가 부상당했을 때 카오이민 켈러허가 투입되었고, 그가 몇몇 빛나는 순간을 가졌지만, 수비는 종종 덜 안정적으로 보였습니다. 진정으로 지배적인 수비형 미드필더, 즉 적절한 파비뉴 대체자의 부재는 큰 대가를 치르게 했습니다. 와타루 엔도는 용감한 노력을 했지만, 최고 수준의 상대와 90분 내내 맞설 수 있는 선수는 아닙니다.

저의 과감한 예측은? 리버풀의 가장 큰 실수는 이적 시장이 아니라 전술적 유연성 부족에 있었습니다. 클롭은 자신의 방식을 고수했고, 이는 엄청난 성공을 가져왔지만, 동시에 그들의 취약점을 예측 가능하게 만들었습니다. 높은 라인, 공격적인 압박 – 성공할 때는 훌륭하지만, 실패할 때는 자살 행위입니다.

아르네 슬롯은 엄청난 과제를 안고 있습니다. 그는 공격적인 재능을 희생하지 않으면서 이 팀을 수비적으로 견고하게 만들 방법을 찾아야 합니다. 저의 과감한 예측: 슬롯의 첫 시즌에 리버풀은 수비의 뼈대를 재건하는 과정에서 3위권 밖으로 밀려나며 조정 기간을 겪을 것입니다.