다우먼의 신기루: 한 아이가 아르테타의 아스널을 구원할 수 없다

지난 토요일, 충격에 빠진 울브스 팀을 상대로 정확히 3분 12초 동안 거의 기적적인 일이 일어났습니다. 아스널의 16세 아카데미 출신 맥스 다우먼은 혼란스러운 미드필드를 뚫고 그만이 본 패스를 찔러 넣었고, 갑자기 미켈 아르테타의 아스널은… 인간적으로 보였습니다. 심지어 호감 가는 팀으로 보였습니다. 평소에는 긴장감과 전술적 경직성으로 가득 찬 에미레이츠 스타디움은 진정한, 순수한 기쁨으로 폭발했습니다. 2007년에 태어난 아이가 성인 데뷔전을 치르는 진정한 축구 꿈 같은 순간이었고, 짧지만 아름다운 순간이었습니다.

그리고는 순식간에 끝났습니다. 다우먼은 교체되었고, 항상 그 자리에 있던 조르지뉴가 투입되면서 아르테타 시스템의 익숙하고 숨 막히는 압박이 돌아왔습니다. 문제는 이렇습니다. 아무리 감동적이라 할지라도 한 신동의 꿈같은 데뷔전이 이 아스널 팀에 대한 근본적인 진실을 지우지는 못합니다. 그들은 부인할 수 없는 성공과 프리미어리그 선두 자리에 있음에도 불구하고, 프리미어리그 축구를 덜 즐겁게 만들고 있습니다.

보세요, 숫자는 거짓말을 하지 않습니다. 아스널의 수비 기록은 뛰어납니다. 리그 30경기에서 24골만 허용하여 리그 최고 기록입니다. 13번의 클린시트로 리그 선두를 달리고 있습니다. 다비드 라야는 그 중 11번을 기록하며 경이로운 활약을 펼쳤습니다. 그들의 점유율 통계는 꾸준히 높으며, 종종 60%를 넘습니다. 그들은 경기를 지배하고, 상대를 질식시키며, 결과를 만들어냅니다. 리버풀을 상대로 3-1로 압도적인 승리를 거두고 맨체스터 시티를 상대로 1-0으로 힘든 승리를 거두는 등 최근 리그 9경기 중 8승을 거두었습니다. 이것은 그들의 효율성에 대한 비판이 아닙니다. 이것은 그들이 게임에서 빼앗아간 즐거움에 대한 한탄입니���.

아르센 벵거의 아스널을 기억하십니까? 무패 우승팀, 리버풀을 상대로 4-2로 스릴 넘치는 승리, 미들즈브러를 상대로 5-3 승리? 그것은 허세와 위험, 그리고 공격적인 예술성에 대한 근본적인 믿음으로 플레이된 축구였습니다. 현재의 아스널은 모든 비용을 들여 실수를 피하도록 설계된 완벽하게 설계된 기계처럼 느껴집니다. 모든 패스는 계산되고, 모든 움직임은 안무처럼 짜여져 있습니다. 유럽에서 가장 전율적인 윙어 중 두 명인 부카요 사카와 가브리엘 마르티넬리는 종종 안전하게 플레이하고, 점유율을 재활용하며, 완벽하고 위험이 적은 기회를 기다리는 데 그칩니다. 효과적이지만, 또한 무미건조합니다.

저의 과감한 의견은? 이 아스널 팀은 리그 순위에도 불구하고 지난 10년 동안 가장 지루한 우승 경쟁팀입니다. 네, 냉철한 실용주의로 우승했던 조세 무리뉴의 첼시 팀보다 더 지루합니다. 적어도 그 팀들은 캐릭터, 진정한 악당과 영웅을 가지고 있었습니다. 이 아스널 스쿼드는 서로 교체 가능하며, 미리 정의된 계획을 실행하는 최고로 건강하고 최고로 훈련된 선수들의 집합체처럼 느껴집니다. 2월 말 셰필드 유나이티드를 4-0으로 격파한 것은 이례적인 일이었고, 잠시 동안 족쇄가 풀린 경기였습니다. 대부분의 주에는 걷는 속도로 진행되는 체스 경기이며, 개인의 한 순간의 탁월함이나 세트피스로 결정됩니다.

다우먼의 짧은 등장은 젊음의 활기찬 폭발이었고, 자유롭게 플레이될 때 축구가 어떤 모습일 수 있는지 상기시켜 주었습니다. 그것은 무엇보다 통제를 중요하게 여기는 팀에서 상상력의 한 순간을 엿볼 수 있게 해주었습니다. 하지만 그 순간은 찰나였습니다. 아르테타의 통제는 너무 강하고, 그의 시스템은 너무 뿌리 깊게 박혀 있습니다.

내 예측은 이렇다: 아스널은 이번 시즌 프리미어리그에서 우승할 것이지만, 어떤 중립 팬도 사로잡지 못할 것이다. 그리고 다음 시즌에도 그들은 축구를 구경거리라기보다는 고도로 효율적이고 즐거움 없는 알고리즘처럼 느끼게 만들면서 계속해서 지배할 것이다.