Agonia em Anfield: Gol tardio de Richarlison atrapalha o sonho do Liverpool de ficar entre os quatro primeiros

O apito final em Anfield geralmente sinaliza um rugido de triunfo, mas o gol de empate de Richarlison aos 90 minutos de sábado deixou um tipo diferente de som no ar: um gemido coletivo, denso com desapontamento e o sabor amargo de um sonho de top-four escorregando ainda mais. O Tottenham, perdendo por 3 a 0 após apenas 15 minutos, conseguiu uma reviravolta dramática para um placar final de 4 a 3, mas pareceu mais uma derrota para o Liverpool, que agora sofreu impressionantes 20 gols nos últimos 15 minutos de jogos da Premier League nesta temporada. Isso é o maior número da liga, a propósito.

Olha, o início do Liverpool foi coisa de cinema. Luis Díaz, Cody Gakpo e Mohamed Salah balançaram as redes no primeiro quarto de hora. Por um momento, parecia o Reds de antigamente, pressionando alto, criando caos. Mas a fragilidade defensiva que tem atormentado o time de Jürgen Klopp durante toda a temporada voltou a aparecer. O brilhante voleio de Harry Kane aos 39 minutos, seu 208º gol na Premier League, ofereceu ao Spurs uma tábua de salvação antes do intervalo. Então Son Heung-min, que havia sido uma ameaça constante, marcou aos 77 minutos, preparando o palco para um final emocionante. O cabeceio de Richarlison, seu primeiro gol na Premier League desde outubro, foi a facada. O brasileiro, muitas vezes criticado por sua falta de produção desde sua transferência de £60 milhões, escolheu um momento e tanto para quebrar seu jejum.

**A Dor Familiar dos Colapsos no Final**

A questão é: este não é um incidente isolado para o Liverpool. Lembre-se do Bournemouth marcando aos 82 minutos para empatar em 2 a 2 em janeiro, ou de Leandro Trossard, do Arsenal, marcando aos 90 minutos para arrancar um empate no Emirates em outubro. É um padrão, uma rachadura psicológica que os times estão explorando. Para um time que se orgulha de sua fortaleza mental sob Klopp, é uma regressão desconcertante. Eles perderam 15 pontos em posições de vitória na liga nesta temporada. Isso é coisa de forma de rebaixamento, não de disputa pela Liga dos Campeões.

O Tottenham, por outro lado, mostrou verdadeira resiliência. O técnico interino Ryan Mason, em apenas seu segundo jogo no comando, viu sua equipe responder à adversidade. Embora sua defesa estivesse uma bagunça no início, a luta para voltar ao jogo, especialmente depois de uma humilhante derrota por 6 a 1 para o Newcastle apenas uma semana antes, fala muito. Kane e Son continuam a carregar o fardo, e o gol de Richarlison, mesmo que tenha sido o único dele na liga neste ano civil, pode lhe render um pouco mais de boa vontade.

Falando sério: as esperanças do Liverpool na Liga dos Campeões estão por um fio, e é um fio que eles mesmos estão cortando. Eles estão agora cinco pontos atrás do Manchester United, que tem um jogo a menos, e o Aston Villa está em seu encalço. Embora uma arrancada no final da temporada seja sempre possível, esse tipo de desleixo defensivo, particularmente em momentos cruciais, não é a marca de um time pronto para competir com a elite da Europa. Minha opinião? A menos que Klopp resolva essa fragilidade no final do jogo com algumas mudanças sérias de pessoal neste verão, o Liverpool jogará a Liga Europa na próxima temporada e, francamente, eles merecerão.