Anfield em Alerta: Confronto com o Galatasaray Pode Selar o Destino de Slot
Olha, não era para ser assim. Depois da turnê de despedida de Jürgen Klopp, a transição para Arne Slot parecia um novo começo, uma continuação de uma cultura vencedora. Em vez disso, o Liverpool está em quinto lugar na Premier League, já oito pontos atrás do Arsenal, e a campanha na Liga dos Campeões tem sido uma bagunça. A viagem desta semana a Istambul para enfrentar o Galatasaray não é apenas mais um jogo da fase de grupos; parece um verdadeiro referendo sobre o início do mandato de Slot.
Os números não mentem, e não são bonitos. A defesa do Liverpool, antes uma rocha, sofreu 14 gols em 10 jogos do campeonato, muito longe dos 26 gols sofridos em toda a temporada 2021-22. Alisson Becker, geralmente um milagreiro, parece cada vez mais exposto. A recente goleada de 3-1 em Brighton foi particularmente condenatória, com os Seagulls a passarem pelo meio-campo como manteiga. Pior ainda, os Reds conseguiram apenas dois remates à baliza no segundo tempo. Este não é o Liverpool de alta octanagem e implacável que esperamos.
Os Detalhes
Na Liga dos Campeões, as coisas são igualmente precárias. Depois de perder pontos em casa para o Olympiacos com um empate nervoso de 1-1 e depois cair por 2-0 para o Barcelona no Camp Nou, o Liverpool é o terceiro no Grupo C com míseros dois pontos. O Galatasaray, por sua vez, surpreendeu o Barcelona por 1-0 em casa e está em segundo lugar com quatro pontos. Uma derrota na Turquia, ou mesmo outro empate, deixaria o Liverpool precisando de milagres para se classificar para as fases eliminatórias. Falando sério, perder as eliminatórias da Liga dos Campeões seria um desastre incalculável para um clube do calibre e do investimento financeiro do Liverpool. Os Reds gastaram mais de £150 milhões neste verão, trazendo jogadores como o meio-campista Alexis Mac Allister por £35 milhões e o zagueiro Micky van de Ven por £40 milhões. Eles deveriam fortalecer, não desmoronar.
É o seguinte: Slot herdou um elenco que, embora envelhecido em algumas áreas, ainda ostentava um talento imenso. Mohamed Salah já marcou seis gols nesta temporada, Darwin Núñez mostrou lampejos de brilhantismo com quatro gols, e Trent Alexander-Arnold continua sendo uma das forças mais criativas da liga, com três assistências. A qualidade individual está lá. O problema parece ser a falta de coesão, uma incerteza tática que permeou toda a equipe. A formação preferida de Slot, o 4-3-3, parece vulnerável, principalmente na transição, e a pressão não é tão sufocante quanto antes. Alguns sussurram que o vestiário não está totalmente comprando os métodos do novo chefe, especialmente após a liderança paternalista de Klopp. Minha opinião? Slot tentou implementar muitas mudanças muito rapidamente, perturbando o ritmo de um elenco que prospera em padrões familiares. Ele deveria ter se concentrado em reforçar a defesa primeiro, e depois introduzir gradualmente suas filosofias ofensivas.
Este jogo contra o Galatasaray não é apenas sobre três pontos; é sobre confiança, sobre mostrar alguma aparência de controle. A atmosfera no Rams Park será hostil, um caldeirão de barulho que engoliu muitos gigantes europeus. Se o Liverpool ceder sob essa pressão, se eles não conseguirem produzir uma performance dominante e uma vitória tão necessária, os murmúrios sobre a viabilidade de Slot a longo prazo se transformarão em um rugido. A hierarquia do clube, liderada pelo Fenway Sports Group, não é conhecida por sua paciência quando os resultados caem consistentemente.
Analisando
Prevejo que o Liverpool, impulsionado pelo desespero e pelo puro talento em campo, conseguirá uma vitória nervosa por 2-1, com Salah marcando o gol da vitória. Não será bonito, mas dará a Slot um pouco mais de tempo.