Aqui está o que você precisa saber sobre a defesa da Premier League em 2025-26

Os Poucos da Elite: Espinhas Dorsais dos Seis Grandes

Virgil van Dijk. Ainda o padrão ouro, mesmo aos 34 anos. Ele perdeu um pouco de velocidade, claro, mas o cérebro está mais afiado do que nunca. Na temporada passada, ele ainda venceu 72% de seus duelos aéreos – um número francamente absurdo para um jogador com sua quilometragem. Seus avanços progressivos caíram ligeiramente para 2.1 por 90, de 2.6 duas temporadas antes, mas sua capacidade de quebrar linhas com um passe é inigualável. O que realmente se destaca ao vê-lo semanalmente, no entanto, é a liderança. Aquela voz retumbante, a maneira como ele comanda a linha de quatro defensores – é inestimável. Ele recebeu apenas três cartões amarelos em 36 jogos da liga, prova de seu posicionamento e inteligência. Ele pode não estar mais superando muitos atacantes em velocidade, mas ele não *precisa*.

William Saliba está lá com ele, talvez até o superando em certas métricas. O jogador do Arsenal é um espécime físico, pura e simplesmente. Sua estrutura de 1,93m e velocidade impressionante o tornam um pesadelo para os atacantes. Na temporada passada, Saliba liderou todos os zagueiros da Premier League com 6.2 avanços progressivos por 90, mostrando seu conforto com a bola e o sistema de Arteta. Ele também registrou uma notável taxa de conclusão de passes de 89%, muitas vezes em áreas perigosas. Sua capacidade de desarme, muitas vezes um ponto de interrogação no início de sua carreira, amadureceu; ele venceu 68% de seus desarmes em 2024-25. As interceptações são onde ele realmente brilha, com uma média de 2.8 por jogo, farejando o perigo antes mesmo que ele se desenvolva. Ele é o pacote completo e, honestamente, o melhor jovem defensor da Europa.

Gabriel Magalhães, parceiro de Saliba, não recebe as mesmas manchetes, mas é igualmente crucial. Ele é o zagueiro sem frescuras, o cara que adora a batalha física. Gabriel venceu 78% de seus duelos aéreos na última temporada, muitas vezes salvando Saliba em bolas longas. Seus 1.9 bloqueios por jogo também foram de alto nível, prova de seu comprometimento. Embora não seja tão chamativo com a bola quanto Saliba, sua precisão de passe permanece alta em 87%, principalmente passes curtos e rápidos para iniciar ataques. O brasileiro é um guerreiro, pura e simplesmente, e eu diria que ele é discretamente um dos jogadores mais consistentes da liga, muitas vezes esquecido porque não aparece nos melhores momentos com corridas de 60 metros.

Depois, há Josko Gvardiol. O zagueiro/lateral-esquerdo híbrido do Manchester City é um Rolls-Royce. Ele é rápido, forte e incrivelmente confortável com a bola nos pés. Na temporada passada, ele teve uma média de 5.1 avanços progressivos por 90, impulsionando consistentemente o City para frente desde o fundo. Sua taxa de sucesso nos desarmes foi impressionante, 75%, muitas vezes recuperando a bola no campo de ataque. O que torna Gvardiol especial é sua versatilidade; ele pode jogar como zagueiro tradicional, cobrir as laterais e até mesmo entrar no meio-campo quando necessário. Ele ainda tem apenas 23 anos, e o potencial é astronômico.

John Stones no City continua sendo uma aula magistral de inteligência defensiva e progressão de bola. Depois de algumas temporadas afetadas por lesões, ele esteve quase sempre presente em 2024-25, participando de 32 jogos da liga. Sua taxa de conclusão de passes foi impressionantes 94%, muitas vezes quebrando linhas com passes incisivos em vez de apenas reciclar a posse de bola. Stones não é um jogador de muitos desarmes (0.8 por 90), mas seu posicionamento é impecável, levando a 2.3 interceptações por jogo. Sua transformação sob Guardiola em um meio-campista híbrido está completa, e sua capacidade de ditar o jogo desde o fundo é única entre os defensores.

O Melhor do Resto: Estrelas em Ascensão e Profissionais Experientes

Dê uma olhada em Micky van de Ven no Tottenham. O trem expresso holandês é ridiculamente rápido e trouxe uma nova dimensão à defesa dos Spurs. Ele teve uma média de 4.5 avanços progressivos na última temporada e recuperou a bola 7.1 vezes por 90. Sua velocidade bruta permite que Postecoglou jogue com uma linha muito mais alta, comprimindo o campo. Ele ainda tem momentos de inexperiência, particularmente em duelos aéreos onde venceu 65% – sólido, mas não de elite – mas seu potencial é altíssimo.

Depois, há Levi Colwill no Chelsea. Após uma forte temporada, ele consolidou seu lugar. A compostura de Colwill com a bola é excelente para um jovem defensor; ele ostentou uma precisão de passe de 88%, muitas vezes dividindo linhas. Ele também é enganosamente forte no ar, vencendo 69% de suas batalhas aéreas. Suas 2.4 interceptações por jogo mostram uma crescente compreensão do jogo. Ele tem as ferramentas físicas e a força mental para ser um defensor de ponta por uma década.

Finalmente, Pau Torres no Aston Villa. Ele se tornou discretamente um dos defensores mais consistentes na saída de bola da liga. Seu pé esquerdo é uma varinha mágica, regularmente distribuindo passes para Watkins ou Bailey. Torres completou 91% de seus passes na última temporada, e seus 3.8 avanços progressivos por 90 frequentemente lançavam os contra-ataques do Villa. Ele não é o defensor mais físico, vencendo 62% de seus duelos aéreos, mas sua leitura do jogo e capacidade de sair com a bola o tornam inestimável para o sistema de Emery.

Olha, você pode discutir a ordem exata, mas esses oito são a nata da safra. Eles não estão apenas impedindo gols; eles estão vencendo jogos. Minha previsão ousada? Saliba levanta o troféu de Jogador do Ano da PFA nas próximas duas temporadas.