A Entressafra Silenciosa dos Broncos É Apenas um Período de Espera

O Denver Broncos, apesar de toda a conversa sobre uma "nova era" pós-Russell Wilson, tem sido principalmente... silencioso. Quase mudo, se você desconsiderar a enorme troca de despejo de salário que enviou Wilson para Pittsburgh com um pesado dead cap hit de US$ 85 milhões. É o maior da história da NFL, a propósito. E é uma conta que Denver pagará por um tempo.

Análise Chave

Olha, George Paton e Sean Payton têm estado ocupados, claro. Eles dispensaram o safety Justin Simmons, um Pro Bowler em 2023 que liderou o time com três interceptações, economizando US$ 14,5 milhões para os Broncos. Eles também cortaram o defensive tackle D.J. Jones, liberando mais US$ 10 milhões. Essas jogadas foram para se livrar de peso, não para adicionar jogadores de impacto.

O grande destaque deles? A contratação do quarterback Zach Wilson. Sim, *aquele* Zach Wilson. O cara que lançou apenas oito touchdowns e sete interceptações em 12 jogos pelos Jets na temporada passada. Ele deve competir com Jarrett Stidham, que começou dois jogos para Denver em 2023, pela posição de titular. Isso não inspira exatamente confiança para uma torcida que suportou o pior ataque da liga durante grande parte dos últimos oito anos. Denver ficou em 26º lugar em ataque total em 2023, com média de apenas 18,0 pontos por jogo.

Detalhando

A questão é que os Broncos foram algemados pelo contrato de Wilson por meses. Eles entraram na free agency com aproximadamente US$ 17 milhões em espaço salarial, menos da metade do que muitas outras equipes tinham. Então, enquanto outros clubes estavam gastando muito dinheiro em agentes livres de primeira linha, Denver estava principalmente assistindo de lado. Eles trouxeram de volta o safety P.J. Locke em um contrato de dois anos e US$ 7 milhões, uma peça sólida de profundidade que teve duas interceptações no ano passado. Eles também contrataram o ex-defensive tackle dos Jets, Malcolm Roach, que registrou 33 tackles em 17 jogos em 2023. Essas são peças complementares, não jogadores que fazem a diferença.

O elenco, como está, é uma colcha de retalhos. Courtland Sutton, que liderou o time com 10 touchdowns recebidos na temporada passada, ainda está aqui, mas seu futuro parece incerto. A linha ofensiva precisa de ajuda, especialmente na posição de guard, onde Quinn Meinerz é um ponto positivo, mas a profundidade é escassa. Na defesa, a saída de Simmons deixa um buraco enorme. Patrick Surtain II é um cornerback de elite, mas ele não pode cobrir todo mundo.

O Que Isso Significa

Falando sério: este time não está construído para competir em 2024. Nem na AFC West, nem contra Patrick Mahomes e os Chiefs, campeões do Super Bowl. Denver não vence Kansas City desde 2015. São 16 derrotas consecutivas.

Este período de free agency silencioso é um movimento calculado, ou pelo menos deveria ser. Sinaliza uma reconstrução completa, uma demolição total do que resta. Eles precisam acertar em cheio no draft, especialmente com a 12ª escolha geral. Eles precisam de um quarterback para o futuro, seja J.J. McCarthy, Bo Nix ou Michael Penix Jr. Eles não podem se dar ao luxo de outro fracasso.

O Que Vem Por Aí

A diretoria dos Broncos pode tentar vender isso como "paciência estratégica". Mas parece mais "austeridade forçada". Eles estão presos no neutro, esperando que o dinheiro morto de Wilson seja liberado antes que possam realmente acelerar.

Minha opinião? Eles vão trocar Sutton antes do início da temporada por mais capital de draft. O retorno não será enorme, talvez uma escolha de terceira rodada, mas sinalizará a aceitação total da reconstrução.