A batuta de Bruno: Fernandes conduz a sinfonia do top-four do United
A vitória do Manchester United por 3 a 1 sobre o Aston Villa não foi apenas mais três pontos; foi uma mão firme em uma vaga na Liga dos Campeões, e mais uma vez, Bruno Fernandes foi o maestro. O elenco de Erik ten Hag, atualmente em quarto lugar na tabela da Premier League com 63 pontos, parece cada vez mais provável de ouvir aquele hino familiar na próxima temporada. Esta vitória os colocou nove pontos à frente do Tottenham, quinto colocado, e com apenas seis jogos restantes, o caminho para a elite da Europa parece mais claro do que nas últimas semanas.
Na verdade: o United parecia um pouco lento nos primeiros minutos, permitindo que o Villa controlasse a posse de bola no início. Mas então Fernandes, como tantas vezes faz, encontrou uma maneira de dobrar o jogo à sua vontade. Seu cruzamento na área aos 39 minutos para o primeiro gol de Rasmus Højlund foi uma beleza, uma bola perfeitamente pesada que Højlund só precisou tocar para o gol. Esse é o 14º gol de Højlund em todas as competições nesta temporada, um bom retorno para sua temporada de estreia. Fernandes não havia terminado, porém. Depois que Douglas Luiz empatou para o Villa aos 62 minutos, preparando um final nervoso, Fernandes deu outra assistência, desta vez um toque inteligente para Scott McTominay aos 78 minutos. McTominay, que tem sido discretamente eficaz em grandes momentos, marcou, restaurando a liderança do United.
O Efeito Bruno
É o seguinte: Fernandes não se trata apenas de números, embora suas 18 assistências nesta temporada em todas as competições sejam certamente impressionantes. É sua pura força de vontade, sua constante demanda pela bola e sua busca incansável por um passe importante que realmente o diferencia. Ele cobre mais terreno do que a maioria dos meio-campistas, muitas vezes registrando mais de 12 quilômetros em uma partida, e sua precisão de passe raramente cai abaixo de 85%. Ele é o motor, o maestro e, às vezes, toda a orquestra para este time do United. Sem ele, particularmente com a recente queda de forma de Casemiro e as lesões que afligem outros jogadores-chave, o United muitas vezes parece desorganizado, sem aquela faísca criativa no terço final. Lembra daquele empate sem graça contra o Brentford no mês passado? Fernandes estava em grande parte amarrado, e o ataque falhou.
Olha, alguns críticos apontarão para seus ocasionais teatros ou sua linguagem corporal às vezes frustrada, mas isso é apenas parte do pacote. Você não consegue esse nível de intensidade sem um pouco de fogo. Minha opinião? Fernandes é o jogador mais insubstituível do Manchester United no momento, ainda mais do que Marcus Rashford na forma atual. Rashford pode roubar as manchetes com seus gols, mas Fernandes dita o fluxo e cria as oportunidades que permitem que esses gols aconteçam. Seu contrato, que vai até 2026, parece um roubo absoluto a um valor relatado de £ 240.000 por semana, dada sua produção consistente.
O Manchester United ainda tem alguns jogos difíceis pela frente, incluindo uma viagem a Brighton e um confronto em casa contra o Arsenal, mas esta vitória contra o Villa pareceu um impulso psicológico significativo. Eles mostraram resiliência, se recuperaram de um empate e, finalmente, encontraram uma maneira de vencer. Se eles conseguirem manter esse nível de foco e se Fernandes continuar a ditar o ritmo, prevejo que o United não apenas garantirá uma vaga entre os quatro primeiros; eles terminarão em terceiro, ultrapassando um Liverpool inconsistente no processo.