Carragher: A lua de mel de Slot em Anfield pode acabar antes de começar

Jamie Carragher não poupa palavras, e seus comentários após o empate de 1 a 1 do Liverpool contra o Tottenham no domingo pareceram menos uma opinião de comentarista e mais um aviso precoce. Os Reds, jogando em casa, desperdiçaram uma vantagem contra um time do Spurs que entrou no jogo lutando contra o rebaixamento, caindo para o 19º lugar na tabela da Premier League. Esse resultado, um empate arrancado por um gol de cabeça de Richarlison aos 87 minutos, claramente irritou Carra, levando-o a questionar o que Arne Slot realmente está herdando.

Olha, o Liverpool terminou a temporada passada em terceiro lugar com 82 pontos, uma queda significativa em relação aos 92 pontos em 2021-22, quando eles levaram o Manchester City até o último dia. Eles venceram a Copa da Liga em fevereiro, batendo o Chelsea por 1 a 0, mas a disputa pelo título da Premier League desmoronou espetacularmente em abril. Slot está assumindo um clube que acabou de ver seu lendário técnico, Jürgen Klopp, partir após nove anos. Isso é uma grande sombra para sair. A expectativa em Anfield é a disputa imediata pelos maiores troféus, não um "ano de reconstrução".

Carragher, que fez 737 jogos pelo Liverpool, conhece o cenário melhor do que a maioria. Ele apontou que o elenco que Slot está assumindo não é exatamente uma máquina bem azeitada pronta para dominar. A defesa do Liverpool pareceu instável por períodos, sofrendo 41 gols na temporada 2023-24 da Premier League, em comparação com 26 na campanha vitoriosa de 2019-20. Trent Alexander-Arnold, uma força criativa fundamental, teve uma temporada mista, e o meio-campo, apesar das chegadas de Alexis Mac Allister e Dominik Szoboszlai no verão passado, ainda parece um pouco desequilibrado. Mo Salah, que marcou 18 gols na liga, ainda teve momentos em que seu impacto não foi o que costumava ser.

A questão é a seguinte: Slot tem um histórico de sucesso no Feyenoord, vencendo a Eredivisie em 2022-23 e a Copa KNVB em 2023-24. Seu estilo de jogo ofensivo e de alta pressão certamente se alinha com a identidade do Liverpool. Mas a Premier League é uma fera completamente diferente. Você não pode simplesmente aplicar táticas da liga holandesa e esperar resultados instantâneos contra o City de Pep Guardiola ou o Arsenal de Mikel Arteta. O ritmo, a fisicalidade, a profundidade de qualidade em toda a liga – é implacável.

O empate com o Spurs não foram apenas dois pontos perdidos; ele destacou uma fragilidade mental que se infiltrou no jogo do Liverpool no final da temporada passada. Eles também perderam pontos para o West Ham (2-2) e Aston Villa (3-3) em seus últimos jogos. Contra o Tottenham, o gol impressionante de Harvey Elliott aos 24 minutos lhes deu a liderança, mas eles não conseguiram matar o jogo. Essa incapacidade de fechar as partidas custou-lhes caro no final, e é um hábito que Slot precisa quebrar imediatamente. Minha opinião? Se Slot não conseguir levar o Liverpool além da fase de grupos da Liga dos Campeões em sua primeira temporada, os sussurros começarão cedo e alto.

O primeiro grande teste de Slot será a janela de transferências de verão. Ele precisa trazer jogadores que possam começar a render imediatamente, não projetos. Dado o perfil de idade do elenco atual e algumas inconsistências defensivas gritantes, prevejo que o Liverpool gastará mais de £150 milhões neste verão em novos talentos, visando um meio-campista defensivo de classe mundial e um zagueiro versátil. Qualquer coisa menos, e as preocupações iniciais de Carragher podem se tornar uma realidade generalizada.