A Loucura do Forest: Um Acerto de Contas no Norte de Londres
Os sussurros no Tottenham Hotspur Stadium neste fim de semana não serão apenas sobre a obra-prima tática de Ange Postecoglou ou os últimos feitos de Heung-min Son. Não, para muitos, o verdadeiro drama se desenrolará na outra ponta da tabela da Premier League, onde o Nottingham Forest está lutando pela sua vida. Sugerir que o perdedor de Spurs vs. Forest enfrentará o rebaixamento automático é hipérbole, pura e simples. Mas para o Nottingham Forest, uma derrota pode muito bem ser o prego final em seu caixão na primeira divisão.
Olha, os Spurs estão buscando a Liga dos Campeões. Eles estão em quinto lugar, três pontos atrás do Aston Villa com um jogo a menos. Eles perderam pontos de forma frustrante recentemente, empatando em 1 a 1 com o West Ham e perdendo por 3 a 0 para o Fulham em seus últimos cinco jogos do campeonato. Eles precisam de três pontos aqui, desesperadamente. O Forest, no entanto, precisa deles mais. O time de Nuno Espírito Santo atualmente está em 17º, apenas três pontos acima do Luton Town e dois acima do Burnley. Uma derrota para os Spurs, juntamente com vitórias para qualquer um desses rivais na luta contra o rebaixamento, poderia fazê-los despencar para os três últimos com apenas seis jogos restantes.
Forma e Estatísticas
É o seguinte: a forma do Forest contra times da parte de cima da tabela tem sido péssima. Eles conseguiram apenas um ponto nos últimos cinco jogos do campeonato contra times atualmente entre os dez primeiros, um empate em 1 a 1 com o Crystal Palace em 9 de março. A última vitória contra um time da primeira divisão foi uma surpreendente vitória por 2 a 0 sobre o Aston Villa em 5 de novembro. Isso é quase cinco meses sem vencer um time da parte de cima da tabela. Não é apenas uma sequência difícil de jogos; é um padrão de luta contra adversários de qualidade. A produção ofensiva deles também é uma grande preocupação. Taiwo Awoniyi, seu atacante mais potente quando em forma, tem apenas quatro gols no campeonato nesta temporada, e o time como um todo marcou meros 39 gols em 31 jogos. Apenas Sheffield United, Burnley e Luton marcaram menos.
Falando sério: a dedução de pontos do Forest por violar as regras financeiras mudou tudo. A penalidade inicial de quatro pontos, reduzida para dois após recurso, significou que eles estavam lutando contra um déficit antes mesmo de a bola rolar para valer no ano novo. Sem essa dedução, eles estariam com 28 pontos, seis pontos mais saudáveis acima da zona de rebaixamento. Em vez disso, eles estão se agarrando por um fio. Eles conseguiram apenas duas vitórias nos últimos dez jogos da Premier League, vencendo o West Ham por 2 a 0 em 17 de fevereiro e o Fulham por 3 a 1 em 2 de abril. Essa vitória sobre o Fulham foi crucial, mas também mascarou alguns problemas mais profundos. O recorde fora de casa deles é particularmente sombrio: apenas duas vitórias fora de casa em toda a temporada, a última contra o Manchester United em Old Trafford em 30 de dezembro.
Serei direto: o Tottenham vencerá este jogo confortavelmente. Harry Kane pode ter ido embora, mas Son, Richarlison e James Maddison têm poder de fogo suficiente para cortar a defesa muitas vezes porosa do Forest. A melhor esperança do Forest reside em uma atuação aguerrida e de bloco baixo e na esperança de um milagre de bola parada. Mas contra um time do Spurs desesperado para se recuperar do empate com o West Ham e manter o ritmo com o Villa, eu simplesmente não vejo isso acontecendo.
Fatores Chave
Minha previsão ousada: o Forest perde para o Spurs, e então consegue não mais do que quatro pontos nos seis jogos restantes e, por fim, é rebaixado por uma margem de pelo menos três pontos.