O Pesadelo Recorrente do Liverpool: Os Mesmos Velhos Problemas Assombram Anfield
Craig Burley não está errado. Os problemas do Liverpool nesta temporada têm sido um disco quebrado, tocando em repetição desde agosto. Vimos isso no empate em 3 a 3 contra o Brentford em setembro, quando a defesa parecia instável e erros individuais custaram pontos. Não foi uma anomalia. Essa mesma vulnerabilidade apareceu novamente quando eles perderam pontos contra o Brighton em Anfield, perdendo uma vantagem de 2 a 0 para empatar em 2 a 2. Eles simplesmente não conseguiram manter a consistência nos jogos.
Olha, você pode apontar para as lesões, e sim, perder Virgil van Dijk por um longo período é um golpe maciço para qualquer equipe. Mas mesmo com ele, a estrutura parecia desajustada. As falhas defensivas de Trent Alexander-Arnold são bem documentadas, e embora sua produção ofensiva seja fenomenal – ele já tem 12 assistências em todas as competições nesta temporada – as equipes têm consistentemente visado seu flanco. Não é apenas Trent, porém. O meio-campo, muitas vezes elogiado por seu trabalho, tem lutado com o controle e a proteção da linha de defesa. Fabinho, geralmente uma rocha, não tem sido tão dominante, e a rotatividade de parceiros ao seu lado não ajudou a estabelecer um ritmo.
A questão é que você pode quase mapear a temporada deles por esses padrões. Eles sofrem o primeiro gol em muitos jogos, forçando-os a correr atrás. Lembra da derrota por 3 a 2 para o West Ham em novembro? Aquele jogo pareceu um microcosmo: uma forte performance ofensiva anulada por pontos fracos defensivos e vulnerabilidade em bolas paradas. Eles sofreram 35 gols na Premier League até agora, já mais do que sofreram em toda a temporada 2018-19 (22 gols) e bem acima da campanha vitoriosa de 2019-20 (33 gols). Isso é uma queda enorme.
**A Teimosia de Klopp e a Janela de Transferências Perdida**
Aqui está a questão: Jurgen Klopp é um dos melhores treinadores do futebol mundial, mas sua lealdade, às vezes, beira a teimosia. A recusa em reforçar significativamente o elenco, principalmente no meio-campo e no ataque, tem sido gritante. Diogo Jota tem sido brilhante, marcando 17 gols em todas as competições, mas quando Mohamed Salah e Sadio Mane caem de forma, não há poder de fogo confiável suficiente no banco para mudar consistentemente os jogos. A janela de transferências de janeiro veio e se foi com apenas Luis Diaz chegando, um jogador para o futuro, não necessariamente uma solução imediata para os problemas sistêmicos.
Você ouve toda a conversa sobre "pequenas margens" no futebol, e claro, o Liverpool esteve do lado errado de algumas decisões. Mas quando você olha para as performances subjacentes, a consistência simplesmente não está lá. Eles mantiveram apenas 19 jogos sem sofrer gols em todas as competições, um número que parece baixo para uma equipe com aspirações ao título. A derrota por 1 a 0 para o Leicester City em dezembro, onde Salah perdeu um pênalti, não foi apenas azar; foi uma performance sem intensidade contra uma equipe que estava lá para ser batida. Minha opinião? Este elenco, como atualmente construído e utilizado, precisava de mais do que apenas um ou dois rostos novos para realmente competir novamente. A crença inabalável de Klopp em seu núcleo estabelecido, ironicamente, os deixou vulneráveis.
Eles ainda são uma equipe fantástica capaz de brilhar, como evidenciado por sua corrida para a final da Carabao Cup e sua forte atuação na Champions League. Mas a liga, esse teste semanal exaustivo, expôs as rachaduras. A menos que algo mude fundamentalmente em sua abordagem defensiva ou no pessoal no verão, prevejo que o Liverpool terminará fora dos dois primeiros lugares na Premier League na próxima temporada.