O Pesadelo Recorrente do Liverpool: A Mesma Velha História para os Homens de Klopp
Craig Burley não está errado. Se você assistiu ao Liverpool nesta temporada, você já viu este filme antes, e francamente, está ficando um pouco batido. O pesadelo recorrente de falhas defensivas, chances desperdiçadas e um meio-campo que ocasionalmente desaparece tem os atormentado desde agosto, não apenas nas últimas semanas. Lembre-se do empate em 3-3 contra o Brighton em outubro, onde eles duas vezes perderam a liderança. Ou o 2-2 contra o Fulham no dia de abertura, onde Aleksandar Mitrović dominou a defesa. Estes não são problemas novos; eles estão apenas sendo ampliados agora que as apostas são mais altas e a margem de erro desapareceu.
O empate em 2-2 de domingo com o West Ham foi um microcosmo perfeito. Jarrod Bowen, que tem sido um espinho em seu lado por anos, abriu o placar depois que um escanteio não foi afastado. O Liverpool respondeu, assumiu a liderança, e então imediatamente cedeu o empate para Michail Antonio. Pareceu menos um candidato ao título perdendo pontos e mais um time de meio de tabela incapaz de fechar um jogo. Eles agora sofreram o primeiro gol em 14 partidas da Premier League nesta temporada. Esse é um número impressionante para qualquer equipe com aspirações ao título, muito menos uma gerenciada por Jürgen Klopp, cujas equipes são geralmente construídas sobre intensidade e solidez defensiva.
O meio-campo, muitas vezes elogiado como a sala de máquinas, tem sido particularmente poroso. Wataru Endo, embora um lutador, não é Fabinho em seu auge. Alexis Mac Allister e Dominik Szoboszlai oferecem lampejos de brilhantismo no ataque, mas defensivamente, eles podem ser facilmente superados. Contra o Atalanta na primeira mão das quartas de final da Liga Europa, um jogo que perderam por 3-0 em Anfield, Teun Koopmeiners e Ederson dominaram o jogo, explorando acres de espaço entre as linhas do Liverpool. Os Reds conseguiram apenas 10 chutes a gol em ambas as mãos contra o time da Serie A. Isso não é apenas uma noite ruim; é uma falha sistêmica.
**A Aura Desvanecida de Anfield**
É o seguinte: Anfield costumava ser uma fortaleza, um coliseu intimidador onde os adversários sucumbiam sob pressão. Nesta temporada, essa aura diminuiu. Eles perderam pontos em cinco jogos em casa na liga, incluindo empates contra Manchester United e Arsenal. A verdade é que a goleada de 0-3 pela Atalanta foi um alerta que muitos de nós ignoramos. Aquilo não foi apenas uma noite ruim; expôs vulnerabilidades profundas que os treinadores rivais desde então exploraram. Quando Eberechi Eze e Jean-Philippe Mateta se combinaram para o gol da vitória do Crystal Palace em Anfield em 14 de abril, pareceu menos uma surpresa e mais uma inevitabilidade, dado o andamento do jogo.
Mohamed Salah, seu talismã, pareceu uma sombra de si mesmo às vezes, particularmente desde seu retorno da AFCON. Ele tem apenas dois gols em suas últimas sete aparições em todas as competições. Darwin Núñez, apesar de toda a sua energia caótica, permanece frustrantemente inconsistente na frente do gol. Seu gol perdido contra o Luton em fevereiro, embora tenham vencido aquele jogo, epitomiza as chances que eles continuamente criam, mas não conseguem converter. Eles realmente marcaram 77 gols na Premier League nesta temporada, perdendo apenas para os 82 do Arsenal, mas também sofreram 36, o que é mais do que qualquer outra equipe entre os três primeiros. Esse desequilíbrio é revelador.
O jogo da culpa é inútil. Esta é uma falha coletiva em se adaptar, em abordar esses "mesmos problemas" que Burley destacou. A saída de Klopp trará uma nova era, mas quem assumir herdará um elenco que precisa desesperadamente de uma reformulação defensiva e de uma reconstrução do meio-campo. E minha ousada previsão? O Liverpool termina em terceiro nesta temporada, cedendo o título não apenas aos seus rivais, mas às suas próprias deficiências persistentes.