O Poder de Pachuca e a Corrida pela Liguilla

O Apertura da Liga MX está esquentando, e se você não tem prestado atenção ao Pachuca, você tem perdido a história mais cativante da liga. Os Tuzos de Guillermo Almada estão no topo da tabela geral com impressionantes 38 pontos em 16 partidas, ostentando um saldo de gols de mais 14, dois a mais que o Monterrey, segundo colocado. Eles perderam apenas dois jogos em toda a temporada, um testemunho de seu estilo de ataque implacável e surpreendente solidez defensiva.

A questão é a seguinte: todos pensavam que o Pachuca estava a um ano, talvez dois, de distância, depois de vender peças-chave como Erick Sánchez e Kevin Álvarez em janelas recentes. Em vez disso, eles se reestruturaram com propósito. Nicolás Ibáñez tem sido uma revelação no ataque, marcando 10 gols para liderar a liga, enquanto o meio-campista novato Israel Luna se tornou discretamente um dos jovens talentos mais empolgantes, orquestrando o meio-campo. Eles estão com uma média de mais de dois gols por jogo, uma marca que nenhuma outra equipe está alcançando.

Mas sejamos realistas, a verdadeira intriga reside logo abaixo do topo. O Monterrey, com 35 pontos, está na cola do Pachuca, e o confronto entre eles em 15 de outubro pode muito bem decidir o primeiro lugar. Victor Manuel Vucetich tem Los Rayados jogando um futebol disciplinado, sofrendo apenas 11 gols, o melhor da liga. O empate em 0 a 0 contra o Atlas em 29 de setembro pode não ter sido um jogo emocionante, mas mostrou sua resiliência. O América, por sua vez, encontrou seu ritmo sob o comando de Fernando Ortiz, subindo para o terceiro lugar com 32 pontos após um início instável. Eles venceram seis dos últimos sete jogos, incluindo uma vitória dominante por 3 a 0 sobre o Pumas em 1º de outubro. Henry Martín voltou à sua melhor forma, marcando 8 gols e demonstrando grande liderança.

A luta pelas vagas diretas na Liguilla – os quatro primeiros – é sempre uma carnificina, e esta temporada não é diferente. O Tigres UANL, atualmente em quarto lugar com 30 pontos, parece ser o eterno candidato. André-Pierre Gignac, mesmo aos 37 anos, ainda marca gols, com 7 até agora. Mas Cruz Azul (24 pontos) e Toluca (24 pontos) estão à espreita, separados pelo saldo de gols. Um único deslize do Tigres pode abrir a porta. Considere a forma recente do Cruz Azul: eles venceram três jogos consecutivos, incluindo uma importante vitória por 2 a 1 sobre o León em 2 de outubro, mostrando que não estão prontos para desistir.

Falando sério: a maior decepção do Apertura tem que ser o Chivas. Todos esperavam mais deles depois de um grande esforço na pré-temporada. Eles estão em 9º lugar com 22 pontos, agarrados a uma vaga nos playoffs, mas sua forma tem sido inconsistente. Uma derrota por 1 a 0 para o América em 24 de setembro destacou suas dificuldades em grandes jogos. Seu atacante estrela Alexis Vega marcou apenas 3 gols, muito aquém do necessário para uma equipe com aspirações ao título. Eles provavelmente chegarão ao play-in, mas não os vejo indo longe.

Aqui está minha opinião: o Pachuca vencerá o título da temporada regular, mas não levantará o troféu. Sua exuberância juvenil e ataque de alto nível são fenomenais, mas na Liguilla, a garra e a experiência de uma equipe como o Monterrey ou até mesmo um América ressurgente serão demais. Minha aposta é no Monterrey para levantar o troféu do Apertura nesta temporada, liderado pela pontuação decisiva de Germán Berterame e uma defesa sólida como uma rocha.