A Difícil Escalada de Slot: Por Que Anfield Pode Não Ser Tão Paciente

Jamie Carragher não está errado. A ideia de que Arne Slot está entrando em um trabalho fácil no Liverpool é uma fantasia e, francamente, desrespeitosa com o legado que ele está seguindo. Substituir Jürgen Klopp, um homem que entregou um troféu da Liga dos Campeões em 2019 e o primeiro título da Premier League do clube em 30 anos em 2020, sempre seria o trabalho mais difícil do futebol europeu neste verão. Mas a parte "difícil" que Carragher mencionou? Isso é menos sobre a sombra de Klopp e mais sobre como a temporada 2023-24 terminou.

O Liverpool não apenas tropeçou; eles tropeçaram nos próprios pés e caíram de cara na reta final. Depois de vencer o Chelsea por 1 a 0 para conquistar a Carabao Cup em 25 de fevereiro, os Reds estavam voando alto. Eles estavam no topo da Premier League, ainda na FA Cup e navegando na Liga Europa. Então veio o colapso. Eles perderam por 4 a 3 para o Manchester United nas quartas de final da FA Cup em 17 de março, um jogo em que lideraram duas vezes. Apenas algumas semanas depois, o Atalanta os goleou por 3 a 0 em Anfield no jogo de ida das quartas de final da Liga Europa em 11 de abril, efetivamente encerrando seu sonho europeu. Domesticamente, seu desafio pelo título evaporou com uma brutal derrota em casa por 1 a 0 para o Crystal Palace em 14 de abril, seguida por uma fraca derrota por 2 a 0 para o Everton no derby de Merseyside em 24 de abril. De 17 de março até o final da temporada, o Liverpool conseguiu apenas quatro vitórias em dez jogos do campeonato. Isso não é um lapso; isso é uma capitulação.

A questão é que os fãs não são estúpidos. Eles viram o elenco parecer exausto, as táticas estagnadas e as atuações despencarem. O sentimento em torno da saída de Klopp mudou de reverência pesarosa para uma aceitação silenciosa de que talvez, apenas talvez, fosse a hora. Isso não é para diminuir o incrível impacto de Klopp, mas os dois últimos meses mostraram uma equipe que precisava de um choque sério. Slot herda uma equipe que terminou em terceiro lugar, nove pontos atrás do eventual campeão Manchester City, e que mancava completamente na linha de chegada. Essa não é uma mão forte para ser dada.

Aqui está a minha opinião: o período de boa vontade para Slot será mais curto do que o de qualquer treinador do Liverpool na memória recente. Se o Liverpool não estiver vencendo consistentemente, e vencendo bem, até outubro, os murmúrios começarão. O Kop tem uma longa memória, e embora adorem Klopp, eles também exigem sucesso. Eles viram como é um Liverpool verdadeiramente de elite, e qualquer coisa menos parecerá um passo para trás, independentemente de quem esteja no comando. Slot precisa começar com o pé direito, provavelmente trazendo alguns novos rostos significativos para injetar energia e qualidade, especialmente no meio-campo. O elenco parecia cansado em abril, e embora as lesões tenham desempenhado um papel, a profundidade não estava lá quando importava.

O primeiro teste real de Slot será a pré-temporada, não apenas pelos resultados, mas por mostrar uma identidade tática clara. A torcida quer ver pressão, intensidade e futebol ofensivo. Se ele entregar algo menos, a previsão de Carragher de um caminho "difícil" parecerá um eufemismo.

Prevejo que o Liverpool terminará em segundo lugar na Premier League na próxima temporada, mas apenas após um gasto significativo no verão e uma sequência de resultados muito mais consistente do que a que mostraram na primavera de 2024.