A Ilusão de Dowman: Um Garoto Não Pode Redimir a Rotina do Arsenal
Olha, eu vi o clipe. Max Dowman, 16 anos, deslizando pelo meio-campo, dando um drible de corpo, e então o passe perfeitamente ponderado que preparou Ethan Nwaneri para o gol. Foi um momento de pura e inalterada alegria futebolística na partida do Arsenal Sub-18 contra o West Ham, uma vitória por 4-2 que por um breve momento fez você esquecer o que se tornou assistir ao time principal. Por cerca de 30 segundos, graças a um garoto que provavelmente ainda tem toque de recolher, o Arsenal de Mikel Arteta parecia… humano. Parecia emocionante. Parecia o tipo de clube que produz momentos, não apenas pontos.
A questão é a seguinte: essa breve vislumbre de brilhantismo de Dowman não muda o fato de que o elenco principal do Arsenal, apesar de liderar a Premier League com 64 pontos após 28 jogos, está ativamente tornando o futebol de primeira divisão menos agradável de assistir. Eu sei, eu sei, "vencer é tudo". Mas há uma maneira de vencer, e depois há a maneira Arteta. A vitória por 1 a 0 sobre o Brentford em 9 de março, garantida por um cabeceio tardio de Kai Havertz, foi uma aula magistral em sufocar a vida de um jogo. Eles tiveram 70% de posse de bola, mas conseguiram apenas cinco chutes a gol. Parecia assistir a uma jiboia espremer lentamente o ar de sua presa – eficaz, sim, mas dificilmente emocionante.
Análise Chave
Pense no empate em 0 a 0 no Etihad contra o Manchester City na temporada passada. Esse foi o jogo em que o Arsenal essencialmente entregou a corrida pelo título, mas também foi um impasse tático tão desprovido de genuína intenção ofensiva de ambos os lados que parecia um pedido de desculpas coletivo a todos os torcedores pagantes. O time de Arteta completou 402 passes naquele jogo, mas apenas 26 foram na área do City. Eles são construídos para controlar, para minimizar riscos, para vencer por 1 a 0 ou 2 a 0 com o menor número possível de palpitações cardíacas. Nesta temporada, eles sofreram apenas 24 gols, o menor número da liga, um testemunho de sua organização defensiva. Mas essa organização muitas vezes vem às custas do brilho.
Falando sério: eu realmente acredito que esta versão do Arsenal é um ponto negativo para o valor de entretenimento da Premier League. Eles são incrivelmente eficientes, sim. Eles pressionam implacavelmente, como evidenciado por suas 17,5 recuperações de bola no campo de ataque por jogo, líderes da liga. Jogadores como Declan Rice, uma contratação de £105 milhões no verão, são excepcionais no que fazem – desarmar jogadas, reciclar a posse de bola, avançar em arrancadas medidas. Martin Odegaard orquestra com inteligência, nem sempre com criatividade explosiva. Bukayo Saka é sua faísca mais brilhante, mas mesmo seu brilho é frequentemente confinado a uma estrutura rígida. Eles são uma máquina bem lubrificada, mas máquinas não inspiram da mesma forma que um artista. A goleada por 6 a 0 sobre o Sheffield United em 4 de março foi um ponto fora da curva, um breve momento em que as amarras foram soltas contra um adversário verdadeiramente terrível.
O momento Dowman foi uma miragem. Foi um lembrete do que o futebol *pode* ser, um jogo fluido e intuitivo jogado com abandono juvenil. O time principal do Arsenal, em contraste, é uma máquina de vitórias meticulosamente construída e altamente otimizada. E embora seus torcedores apontem, com razão, para sua posição no topo da tabela, eu diria que seu domínio estéril está empurrando a liga para um tipo de futebol mais cauteloso e menos emocionante no geral. Outros times veem seu sucesso e tentam emular o controle, a solidez defensiva, em vez do brilho ofensivo.
Análise Tática
Minha previsão ousada? O Arsenal vence o título da Premier League nesta temporada, mas será lembrado como uma das campanhas de título menos cativantes da memória recente.