เส้นทางสู่ยุโรปของยูไนเต็ด: ทำไมวิลล่าถึงเป็นมากกว่าแค่สามแต้ม

แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดไม่ได้แค่ชนะการแข่งขันฟุตบอลกับแอสตันวิลล่าเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาเท่านั้น พวกเขายังได้ควบคุมชะตากรรมของตัวเองในแชมเปียนส์ลีกอีกด้วย ชัยชนะ 3-1 ที่วิลล่าพาร์คไม่ใช่แค่สามแต้มในตารางคะแนนเท่านั้น แต่มันคือการประกาศ, การแสดงพลัง, การยืนยันว่าไม่ว่าจะมีเสียงรบกวนและดราม่าในห้องประชุมมากแค่ไหน สโมสรแห่งนี้ก็ยังรู้วิธีที่จะได้ผลลัพธ์เมื่อถึงเวลาที่สำคัญที่สุด จำได้ไหมเมื่อฤดูกาลที่แล้วที่พวกเขาพลาดท่าเข้าสู่สี่อันดับแรก? ครั้งนี้รู้สึกแตกต่างออกไป ครั้งนี้รู้สึกว่าสมควรได้รับ

ใบบันทึกสถิติบอกเล่าเรื่องราวบางส่วน Rasmus Hojlund ยิงประตูที่ห้าในห้าเกมพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นสถิติที่น่าทึ่งสำหรับผู้เล่นที่ยังไม่สามารถทำประตูได้ในลีกจนถึงวันบ็อกซิ่งเดย์ ประตูแรกของเขาในนาทีที่ 17 ซึ่งเป็นการจบสกอร์ที่เฉียบคมจากการสะบัดของ Harry Maguire ช่วยคลายความกังวล จากนั้นหลังจากที่ Douglas Luiz ตีเสมอให้วิลล่าในนาทีที่ 67 Scott McTominay ที่ลงมาจากม้านั่งสำรองก็โหม่งประตูชัยในนาทีที่ 86 นั่นคือการที่ตัวสำรองสร้างความแตกต่างในเกมสำคัญ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยูไนเต็ดขาดหายไปอย่างมาก ตอนนี้เขายิงไปแล้ว 7 ประตูในลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขา

นี่คือสิ่งสำคัญ: วิลล่ากำลังบินสูง ทีมของ Unai Emery อยู่ในอันดับสี่ก่อนเกมนี้ โดยชนะ 14 จาก 16 เกมเหย้าในลีกหลังสุด พวกเขาเคยเอาชนะแมนเชสเตอร์ซิตี้และอาร์เซนอลที่วิลล่าพาร์คเมื่อต้นฤดูกาล การคว้าชัยชนะจากทีมที่อยู่ในฟอร์มแบบนั้นในบ้านของพวกเขา แสดงให้เห็นถึงสภาพจิตใจที่กำลังพัฒนาของยูไนเต็ด พวกเขาใจเย็น รับแรงกดดัน และที่สำคัญที่สุดคือการชกน็อกเอาต์ในช่วงท้ายเกม Andre Onana ซึ่งได้รับคำวิจารณ์มากมายในฤดูกาลนี้ ทำไป 8 เซฟ ซึ่งบางลูกก็สำคัญ รวมถึงการหยุดลูกยิงอันยอดเยี่ยมจาก Leon Bailey ในครึ่งแรก เขาสมควรได้รับคำชมเชยที่เขาได้รับ

ตอนนี้ยูไนเต็ดอยู่อันดับหก ตามหลังวิลล่าห้าแต้ม แต่ที่สำคัญคือตามหลังท็อตแนมในอันดับสี่เพียงหกแต้มและมีเกมในมือหนึ่งนัด ช่องว่างนั้นดูเหมือนจะสามารถไล่ตามได้แล้ว ก่อนเกมนี้ หลายคนได้ตัดโอกาสในการติดสี่อันดับแรกของพวกเขาออกไป โดยดูจากตารางการแข่งขันและผลงานที่ไม่สม่ำเสมอ แต่ทีมของ ten Hag ตอนนี้ชนะสี่นัดติดต่อกันในทุกรายการ รวมถึงชัยชนะที่ยากลำบากในเอฟเอคัพเหนือเวสต์แฮม นั่นคือโมเมนตัม นั่นคือความเชื่อมั่น

พูดตามตรง: McTominay อาจเป็นทรัพย์สินที่ถูกประเมินค่าต่ำที่สุดที่ Erik ten Hag มีอยู่ ความสามารถของเขาในการทำประตูสำคัญๆ บ่อยครั้งจากการวิ่งจากแดนกลางที่ไม่มีใครตาม เป็นจุดเด่นของทีมนี้ ในขณะที่ Bruno Fernandes ยังคงเป็นผู้ควบคุมเกมและ Alejandro Garnacho สร้างความตื่นเต้น การทำประตูของ McTominay คือสิ่งที่ทำให้ยูไนเต็ดยังคงอยู่ในเส้นทาง เขาอาจไม่ใช่ผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุด แต่เขาก็ทำผลงานได้

ชัยชนะครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของคะแนนเท่านั้น แต่เป็นเรื่องของความได้เปรียบทางจิตวิทยา มันแสดงให้เห็นว่ายูไนเต็ดสามารถเผชิญหน้ากับคู่แข่งโดยตรงเพื่อแย่งชิงตำแหน่งในยุโรปและคว้าชัยชนะมาได้ พวกเขาไม่ได้แค่เฉือนชนะเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นและความเฉียบคม

การคาดการณ์ที่กล้าหาญ: แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจะจบในสี่อันดับแรกของฤดูกาลนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะผู้เล่นตัวหลักของพวกเขาในที่สุดก็ก้าวขึ้นมาเมื่อถึงเวลาที่สำคัญจริงๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่เห็นอย่างสม่ำเสมอตั้งแต่ Sir Alex Ferguson เกษียณ