Cơn thịnh nộ của Anfield: Đế chế sụp đổ
The Kop đã chứng kiến những ngày tươi đẹp hơn. Rất nhiều. Trận hòa 1-1 với Tottenham vào thứ Bảy không giống như một điểm giành được đầy khó khăn mà giống như một sự thừa nhận thất bại, một dấu chấm hết cho một mùa giải đã từ thất vọng đến thảm họa hoàn toàn. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, một tràng la ó vang dội từ khán đài, một âm thanh hiếm khi được nghe thấy ở Anfield, và một âm thanh nói lên rất nhiều về tình trạng hiện tại của Câu lạc bộ bóng đá Liverpool. Đây không chỉ là việc đánh rơi điểm; đây là về một đội bóng trông thiếu ý tưởng, năng lượng, và, thẳng thắn mà nói, niềm tin.
Bạn có nhớ ngày 24 tháng 10 năm 2020 không? Đó là khi Liverpool đánh bại Sheffield United 2-1, ngồi vững vàng trên đỉnh bảng xếp hạng Premier League, trông giống hệt nhà đương kim vô địch. Họ bất bại 68 trận sân nhà ở giải VĐQG, một pháo đài được xây dựng qua nhiều năm. Tua nhanh đến ngày 6 tháng 2 năm 2021: Brighton đến Anfield và giành chiến thắng 1-0, đánh dấu lần đầu tiên kể từ năm 1984 Liverpool thua hai trận sân nhà liên tiếp ở giải VĐQG. Burnley, trời ơi, đã chấm dứt chuỗi 68 trận bất bại sân nhà của họ với chiến thắng 1-0 chỉ vài tuần trước đó. Pháo đài không chỉ bị phá vỡ; nó đã bị cướp phá.
Vấn đề là: chấn thương là một yếu tố, chắc chắn rồi. Mất Virgil van Dijk, Joe Gomez và Joel Matip trong thời gian dài sẽ làm tê liệt bất kỳ hàng phòng ngự nào. Fabinho, một trụ cột ở hàng tiền vệ, đã dành nhiều thời gian ở vị trí trung vệ hơn là vị trí tự nhiên của anh ấy. Nhưng những đội bóng giỏi sẽ thích nghi. Những đội bóng vĩ đại sẽ vượt qua. Liverpool, hiện tại, không giống như cả hai. Họ chỉ ghi được một bàn thắng trong năm trận sân nhà gần nhất ở Premier League. *Một*. Đó là một thống kê đáng kinh ngạc đối với một đội bóng tự hào có bộ ba tấn công Mohamed Salah, Sadio Mané và Roberto Firmino, những cầu thủ đã cùng nhau ghi 57 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa trước.
Sức tấn công đã biến mất. Salah, mặc dù có 17 bàn thắng ở giải VĐQG, thường trông cô lập. Mané dường như đã mất đi một bước chạy và bản năng sát thủ trước khung thành. Firmino, với tất cả những pha phối hợp thông minh của anh ấy, chỉ ghi được sáu bàn thắng ở giải VĐQG mùa này. Phép thuật đơn giản là không còn nữa, và khi bộ ba tấn công không phát huy tác dụng, không có kế hoạch dự phòng nào. Divock Origi, từng là một người hùng Champions League, giờ đây hầu như không được nhắc đến. Xherdan Shaqiri thỉnh thoảng được đá chính nhưng hiếm khi tạo ra ảnh hưởng trong 90 phút.
Vấn đề lớn hơn, và đây là nơi những tiếng la ó xuất hiện, là sự thiếu tinh thần chiến đấu được cảm nhận. Chống lại Spurs, sau khi bị dẫn 1-0, phản ứng có vẻ yếu ớt. Thiago Alcântara, được đưa về vì sự sáng tạo của anh ấy, thường trông chậm chạp. Những sai lầm phòng ngự của Trent Alexander-Arnold ngày càng thường xuyên hơn. Jurgen Klopp, một huấn luyện viên thể hiện niềm đam mê, dường như ngày càng thất vọng trên đường biên. Đây không phải là cỗ máy pressing tầm cao, gegenpressing mà chúng ta mong đợi. Đây là một đội bóng chơi với phanh tay, dường như chờ đợi điều gì đó xảy ra hơn là tự mình tạo ra nó.
Nói thật: cuộc đua top 4 đang tuột khỏi tầm tay. Chelsea, West Ham và Leicester City đều trông ổn định hơn. Liverpool hiện đang đứng thứ sáu, kém đội dẫn đầu Manchester City 13 điểm, đội cũng còn một trận chưa đấu. Champions League, hy vọng cuối cùng còn lại cho một danh hiệu, cảm thấy như một giấc mơ xa vời khi bạn không thể đánh bại Fulham trên sân nhà. Trừ khi có điều gì đó thay đổi đáng kể, và nhanh chóng, mùa giải này sẽ đi vào lịch sử như một trong những lần bảo vệ danh hiệu đáng thất vọng nhất trong lịch sử Premier League. Dự đoán của tôi? Họ thậm chí sẽ không kết thúc trong top sáu. Sự mục nát đã ăn sâu quá rồi.