Sân Emirates sẽ sôi động vào thứ Bảy này, và không chỉ với trận đấu thường lệ...

Đoàn quân của Arteta vừa giành chiến thắng khó khăn 1-0 trước Brighton cuối tuần trước, một trận đấu mà quả phạt đền ở phút 78 của Bukayo Saka đã tạo nên sự khác biệt. Điều đó giúp Pháo thủ có chuỗi 7 trận thắng liên tiếp tại giải VĐQG, một chuỗi trận giúp họ thu hẹp đáng kể khoảng cách. Họ đã kém 5 điểm chỉ một tháng trước. Gabriel Jesus, người đang gặp vấn đề về gân kheo, dự kiến sẽ bắt đầu trên băng ghế dự bị, với Kai Havertz tiếp tục đá chính ở vị trí tiền đạo.

Hãy nhìn xem, phong độ sân nhà của Arsenal mùa này không có gì ngoài sự thống trị. Họ chỉ đánh rơi hai điểm tại Emirates, một trận hòa 1-1 với Manchester United hồi tháng 10. Hiệu số bàn thắng bại trên sân nhà của họ là +32 đáng kinh ngạc, đã ghi 41 bàn và chỉ để thủng lưới 9 bàn trong 17 trận đấu. Saka đã ghi 12 bàn và có 8 pha kiến tạo chỉ trong các trận đấu sân nhà. Declan Rice là động cơ ở hàng tiền vệ, hoàn thành 91% số đường chuyền của mình và ghi thêm 6 bàn từ tuyến dưới. Martin Odegaard, đội trưởng, điều phối mọi thứ, tạo ra 3.2 cơ hội mỗi 90 phút.

Cuộc chiến tuyệt vọng của Everton

Ở phía bên kia, Everton đang trong một cuộc chiến cam go. Họ đứng thứ 17, chỉ hơn Nottingham Forest một điểm, đội đang chiếm vị trí xuống hạng cuối cùng. Đội bóng của Sean Dyche đã có trận hòa 0-0 quan trọng trên sân nhà trước Crystal Palace tuần trước, một kết quả có cảm giác như một chiến thắng với những khó khăn gần đây của họ. Họ chỉ giành được 5 điểm trong 6 trận đấu gần nhất.

Dominic Calvert-Lewin vẫn là mối đe dọa chính của họ, mặc dù một mùa giải bị ảnh hưởng bởi những chấn thương nhỏ. Anh ấy đã có 8 bàn thắng mùa này, nhưng chỉ có hai trong số đó đến từ đầu năm. Năng lượng của Abdoulaye Doucoure ở hàng tiền vệ sẽ là chìa khóa để phá vỡ nhịp điệu của Arsenal. Anh ấy dẫn đầu đội về số pha tắc bóng thành công với 65. Thành tích sân khách của The Toffees không mấy khả quan: 3 thắng, 4 hòa và 10 thua, chỉ ghi được 14 bàn thắng trên sân khách. Đây là một đội bóng gặp khó khăn trong việc sáng tạo, trung bình chỉ 9.5 cú sút mỗi trận khi rời Goodison.

Đây là vấn đề: Everton sẽ "đổ bê tông". Dyche sẽ không cố gắng đối đầu trực diện với hàng công tấn công tự do của Arsenal. Họ sẽ tìm cách gây khó chịu, chịu đựng áp lực và phản công, có thể thông qua Dwight McNeil hoặc Jack Harrison ở hai cánh. Sự vững chắc trong phòng ngự của họ, hoặc sự thiếu vắng của nó, sẽ được thử thách trước một Arsenal đã ghi 15 bàn trong 5 trận sân nhà gần nhất. Jarrad Branthwaite và James Tarkowski sẽ cần phải thể hiện phong độ tốt nhất để kiềm chế Havertz và những pha chạy cánh của Saka và Gabriel Martinelli.

Chặng đua danh hiệu: Mỗi điểm là một viên kim cương

Con đường đến chức vô địch của Arsenal rất rõ ràng, nhưng không hề dễ dàng. Họ cần phải thắng tất cả các trận còn lại, đơn giản là vậy. Ngay cả khi đó, có thể vẫn không đủ nếu Liverpool không mắc sai lầm. Sau Everton, Arsenal sẽ đối đầu với Wolves trên sân khách, sau đó là Tottenham trên sân nhà trong một trận derby Bắc London lớn, trước khi kết thúc mùa giải với Southampton tại Emirates. Các trận đấu còn lại của Liverpool là Brentford (sân nhà), Aston Villa (sân khách), West Ham (sân nhà) và Chelsea (sân khách). Trên lý thuyết, Liverpool có một lịch thi đấu khó khăn hơn, đặc biệt là với những chuyến làm khách đến Villa và Chelsea.

Quan điểm hơi gây tranh cãi của tôi? Đội Arsenal này, bất chấp phong độ đáng kinh ngạc của họ, vẫn thiếu bản năng sát thủ lạnh lùng trong những trận đấu chặt chẽ với các đối thủ hàng đầu. Họ đã đánh rơi điểm ở những thời điểm quan trọng đầu mùa giải – hãy nghĩ đến trận hòa 0-0 trên sân nhà trước Newcastle vào tháng 1 hoặc trận thua 1-0 trước Villa vào tháng 12. Họ không thể để xảy ra thêm những sai lầm như vậy nữa. Họ cần phải kết liễu các đội khi có cơ hội, chứ không chỉ thắng bằng một bàn thắng lẻ.

Đội hình dự kiến của Arsenal: Raya; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Rice, Odegaard, Vieira; Saka, Havertz, Martinelli.

Đội hình dự kiến của Everton: Pickford; Patterson, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Harrison, Doucoure, Gueye, Garner, McNeil; Calvert-Lewin.

Trận đấu này có tất cả các yếu tố để trở thành một cuộc đối đầu kinh điển của Premier League. Arsenal, được thúc đẩy bởi tiếng reo hò của khán giả nhà và mùi vị của chức vô địch, đối đầu với một Everton đang chiến đấu để sinh tồn. Tôi thấy chất lượng của Arsenal cuối cùng sẽ phá vỡ hàng phòng ng