Số phận của Forest: Một chân đã ở Championship?
Nhìn xem, bất cứ ai đã xem Premier League hơn một phút đều biết rằng không có trận đấu nào là "dễ dàng", đặc biệt là khi bạn đang vật lộn ở cuối bảng. Nhưng khi Nottingham Forest đến Tottenham, mức độ căng thẳng có vẻ hơi khác một chút. Đây không chỉ là về ba điểm cho Forest; đó là về việc giữ vững vị trí ở giải đấu hàng đầu bằng móng tay của họ. Tottenham, mặt khác, đang tìm cách củng cố một suất dự cúp châu Âu. Một trận thua cho Spurs sẽ ảnh hưởng đến tham vọng Champions League của họ, chắc chắn rồi, nhưng một trận thua cho Forest? Đó có thể là một tiếng chuông báo tử.
Vấn đề là: Forest hiện đang đứng thứ 17, chỉ hơn Luton Town ba điểm, đội đang ở vị trí xuống hạng cuối cùng. Luton đã chơi nhiều hơn Forest một trận, điều này mang lại một khoảng cách nhỏ, nhưng đó là một khoảng cách được làm bằng giấy lụa. Everton, ở vị trí thứ 16, cũng có 25 điểm. Điều đó có nghĩa là đội bóng của Nuno Espírito Santo cần mọi điểm có thể. Họ đã giành được bốn điểm từ hai trận đấu gần nhất – một chiến thắng quan trọng 3-2 trước câu lạc bộ cũ của Nuno là Wolves vào ngày 30 tháng 3 và một trận hòa 1-1 kiên cường trên sân nhà trước Crystal Palace. Đó là một phản ứng tốt, đặc biệt là sau khi bị Fulham đánh bại 5-1 vào ngày 19 tháng 3. Nhưng sự ổn định đã là kẻ thù lớn nhất của họ trong suốt mùa giải. Họ chỉ giành được hai chiến thắng liên tiếp một lần trong toàn bộ chiến dịch, đánh bại Sheffield United và Chelsea từ tháng 8 và tháng 9.
Phong độ và Thống kê
Trong khi đó, Tottenham vừa có chiến thắng khá thoải mái 3-1 trước Aston Villa vào ngày 10 tháng 3 và trước đó là trận hủy diệt Villa 4-0. Hàng công của họ, dẫn đầu bởi Son Heung-min, người đã ghi 14 bàn thắng ở giải VĐQG, đang bùng nổ. Phong độ sân nhà của Spurs cũng rất ổn định, chỉ với hai trận thua ở giải VĐQG tại Sân vận động Tottenham Hotspur kể từ tháng 10. Họ là một con quái vật khác trên sân nhà. Forest, mặt khác, đã gặp rất nhiều khó khăn trên sân khách, chỉ giành được hai chiến thắng trên sân khách trong cả mùa giải – chiến thắng 1-0 trước Chelsea vào ngày 2 tháng 9 và chiến thắng 3-1 trước Manchester United vào ngày 30 tháng 12. Không hẳn là một kiểu mẫu truyền cảm hứng tự tin khi đối mặt với một ứng cử viên top bốn.
Nói thật: Tôi không nghĩ đội thua trong trận đấu này sẽ bị xuống hạng. Điều đó quá đơn giản. Việc xuống hạng không được quyết định bởi một trận đấu. Nhưng một trận thua cho Nottingham Forest ở đây? Điều đó sẽ đặt họ vào một vị trí cực kỳ tồi tệ, cả về mặt tâm lý và toán học. Họ vẫn còn những trận đấu khó khăn với Manchester City và Chelsea ở phía trước. Nếu họ mất điểm trước Spurs, và Luton xoay sở để giành được dù chỉ một trận hòa trong một trong những trận đấu sắp tới của họ, Forest có thể dễ dàng rơi vào nhóm ba đội cuối bảng chỉ với một vài trận đấu còn lại. Hiệu số bàn thắng bại của họ, hiện tại là -16, đã tốt hơn -19 của Luton, nhưng đó không phải là một biên độ sai số lớn.
Dự đoán của tôi? Nếu Forest thua trận này, Nuno sẽ bị giám sát chặt chẽ. Anh ấy đã ổn định con tàu một chút, nhưng những người hâm mộ Forest có kỳ vọng cao. Tôi dự đoán Tottenham thắng 2-0, và hy vọng trụ hạng của Forest sẽ bị giáng một đòn mạnh, buộc họ phải bước vào một giai đoạn cuối cùng đầy tuyệt vọng mà cuối cùng sẽ khiến họ kết thúc ở vị trí thứ 18.