Gia hạn hợp đồng của Jaxon Smith-Njigba: Liệu Seattle đã trả quá sớm?

Seahawks vừa ký hợp đồng gia hạn 5 năm, trị giá 140 triệu đô la với Jaxon Smith-Njigba, với 90 triệu đô la được đảm bảo. Đó là một con số đáng kinh ngạc đối với một cầu thủ chạy cánh chuẩn bị bước vào mùa giải NFL thứ ba của mình, đặc biệt khi xét đến thống kê năm tân binh của anh ấy: 63 lần bắt bóng, 628 yard và 4 lần chạm bóng. Chắc chắn, anh ấy đã thể hiện tiềm năng, như pha bắt bóng lao người vào lưới của Lions ở Tuần 2 hoặc pha bắt bóng ghi bàn quyết định trận đấu của anh ấy trước Eagles ở Tuần 15. Nhưng số tiền kỷ lục cho một cầu thủ thậm chí còn chưa được đề cử Pro Bowl? Pete Carroll và John Schneider chắc hẳn phải nhìn thấy điều gì đó thực sự đặc biệt.

Phân tích chính

Vấn đề là: Seattle đang đặt cược vào thành tích đại học của anh ấy, nơi anh ấy thống trị với Ohio State, đạt 1.606 yard nhận bóng vào năm 2021. Họ tin rằng chấn thương bàn chân đã hành hạ anh ấy trong mùa giải đại học cuối cùng và một phần của năm tân binh là điều duy nhất kìm hãm anh ấy. Năm ngoái, anh ấy đã chơi 16 trận, nhận 93 mục tiêu và trung bình 10,0 yard mỗi lần bắt bóng. Đó không hẳn là những con số của một cầu thủ chạy cánh hàng đầu. DK Metcalf, để so sánh, đã có 69 lần bắt bóng với 1.114 yard và 7 lần chạm bóng trong mùa giải tân binh của mình vào năm 2019. Tyler Lockett liên tục đạt hơn 800 yard và hơn 6 lần chạm bóng trong nhiều năm trước khi nhận được hợp đồng gia hạn lớn.

Hợp đồng này có những tác động lớn. Đầu tiên, nó ngay lập tức thiết lập lại thị trường cho các cầu thủ nhận bóng. Justin Jefferson, CeeDee Lamb và Ja'Marr Chase đều sắp được gia hạn hợp đồng, và bạn có thể cá rằng các đại diện của họ đã chảy nước miếng rồi. Chúc may mắn cho Vikings khi cố gắng ký lại hợp đồng với Jefferson với mức dưới 30 triệu đô la hàng năm. Seattle vừa trao cho một cầu thủ chưa đạt 700 yard số tiền thường dành cho các cầu thủ Pro Bowler hàng năm. Đó là một động thái táo bạo, và thẳng thắn mà nói, hơi liều lĩnh.

Phân tích chi tiết

Tác động lớn nhất đối với chính Seattle là không gian giới hạn lương. Thỏa thuận này sẽ chiếm khoảng 15 triệu đô la trong giới hạn lương vào năm 2025, tăng lên hơn 25 triệu đô la vào năm 2027. Điều đó hạn chế nghiêm trọng khả năng của họ để giải quyết các lĩnh vực khác, như hàng công, đã để thủng lưới 45 lần trong mùa giải trước. Hoặc hàng phòng ngự, đã gặp khó khăn trong việc chống lại các pha chạy bóng, cho phép 118,6 yard mỗi trận. Họ về cơ bản đang nói rằng Smith-Njigba là tương lai của họ, là nền tảng của họ, và họ sẽ xây dựng mọi thứ khác xung quanh anh ấy. Geno Smith, người đang bước vào năm cuối cùng của hợp đồng hiện tại, chắc hẳn rất vui mừng. Anh ấy vừa có được một cam kết dài hạn với cầu thủ nhận bóng chính của mình.

Và còn Metcalf và Lockett thì sao? Metcalf đã ký hợp đồng đến năm 2025, với mức giới hạn lương 24,5 triệu đô la vào năm tới. Lockett vẫn còn hợp đồng đến năm 2026, với mức giới hạn lương 26,9 triệu đô la vào năm 2025. Bạn không thể trả ba cầu thủ nhận bóng số tiền hàng đầu thị trường và mong đợi cạnh tranh. Một trong số họ sẽ bị trao đổi, và tôi đặt cược vào Lockett. Cầu thủ kỳ cựu này vẫn còn sung sức, đạt 894 yard và 5 lần chạm bóng vào năm ngoái, nhưng ở tuổi 31, anh ấy là tài sản dễ bị loại bỏ nhất. Việc chuyển nhượng anh ấy sẽ giải phóng một lượng lớn không gian giới hạn lương và có thể mang lại một số vốn dự thảo rất cần thiết.

Điều này có ý nghĩa gì

Quan điểm nóng của tôi? Thỏa thuận này đặt một áp lực rất lớn lên Smith-Njigba để thể hiện ở một đẳng cấp ưu tú, ngay lập tức. Nếu anh ấy không đạt 1.000 yard và hơn 8 lần chạm bóng trong mùa giải này, hợp đồng này nhanh chóng trở thành một gánh nặng. Seahawks vừa đặt một canh bạc lớn vào tiềm năng, và tôi không tin rằng nó sẽ mang lại lợi nhuận như họ hy vọng.

Dự đoán: Tyler Lockett sẽ bị trao đổi trước NFL Draft 2025.