Những vết nứt luôn ở đó: Mùa giải Déjà Vu của Liverpool

Nhớ trận hòa 2-2 tại Brighton hồi tháng 10? Hay trận đấu kịch tính 3-3 với Fulham trong ngày khai mạc? Chúng ta đều thấy những bàn thắng, lối chơi pressing không ngừng nghỉ, thứ bóng đá đẹp mắt. Nhưng nếu bạn theo dõi kỹ, bạn cũng thấy được điểm yếu, những sai lầm phòng ngự đã ám ảnh Liverpool suốt mùa giải, cuối cùng khiến họ mất đi cơ hội giành chức vô địch Premier League. Craig Burley không sai khi nói rằng những vấn đề này đã nhất quán. The Reds đã để thủng lưới 41 bàn ở giải đấu năm nay, số bàn thua cao nhất của họ kể từ mùa giải 2015-16 khi họ để thủng lưới 50 bàn. Đó không chỉ là một sự cố nhỏ; đó là một xu hướng.

Hãy nghĩ về những điểm bị đánh rơi. Ba điểm bị lãng phí tại Old Trafford vào tháng 4 sau khi dẫn trước 2-1, cuối cùng hòa 2-2. Sau đó là trận derby Merseyside, một thất bại khó hiểu 2-0 trước Everton, nơi họ trông rời rạc và thiếu sắc bén. Trận thua đó đã chấm dứt hy vọng vô địch của họ. Đó không phải là những sự cố đơn lẻ. Chúng là triệu chứng của một vấn đề sâu xa hơn, một vấn đề xoay quanh việc không thể kết thúc trận đấu. Virgil van Dijk, thường là một tảng đá, đôi khi trông không ổn định một cách bất thường. Những điểm yếu phòng ngự của Trent Alexander-Arnold đã bị khai thác nhiều lần, đặc biệt trong các trận đấu lớn như trận thua 3-1 trước Arsenal vào tháng 2, nơi Martinelli đã làm mưa làm gió. Hàng tiền vệ, mặc dù đã được cải tổ vào mùa hè với sự xuất hiện của Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai, nhưng chưa bao giờ cung cấp được tấm chắn nhất quán cần thiết.

Chuyến chia tay của Klopp đã hết hơi, và thẳng thắn mà nói, một phần là do tự gây ra.

**Câu chuyện quen thuộc về những vấp ngã**

Vấn đề là: bạn không thể chỉ ra một khoảnh khắc cụ thể. Đây không phải là một sự sụp đổ đột ngột. Đó là một sự mất điểm chậm rãi, đau đớn, thường xuyên xảy ra trong những tình huống mà Liverpool lẽ ra phải chiếm ưu thế. Chống lại West Ham vào tháng 4, họ lại đánh rơi điểm, hòa 2-2 sau khi dẫn trước. Đó là năm điểm bị đánh rơi trong các trận hòa với Fulham, Brighton, Manchester United và West Ham—tất cả đều là những trận đấu mà họ lẽ ra phải thắng, hoặc ít nhất là giữ được lợi thế. Những lợi thế nhỏ, hay những mất mát trong trường hợp này, là điều phân biệt nhà vô địch với những ứng cử viên. Manchester City, ngược lại, hiếm khi vấp ngã khi dẫn trước. Họ cứ tiếp tục giành chiến thắng, như chiến thắng 1-0 trước Chelsea vào tháng 2 hay chiến thắng chuyên nghiệp 2-0 trước Nottingham Forest vào tháng 4.

xG bị thủng lưới của Liverpool, theo FBref, là 44.5, có nghĩa là họ thực sự *đã chơi tốt hơn* về mặt phòng ngự khi để thủng lưới ít bàn hơn dự kiến. Điều đó nghe có vẻ tốt, nhưng nó cũng cho thấy Alisson Becker đã cứu thua cho họ thường xuyên hơn. Khi cầu thủ người Brazil bị chấn thương, Caoimhin Kelleher đã vào sân, và mặc dù anh ấy có một số khoảnh khắc tươi sáng, hàng phòng ngự thường trông kém chắc chắn hơn. Việc thiếu một tiền vệ phòng ngự thực sự thống trị, một sự thay thế Fabinho đúng nghĩa, đã gây ra hậu quả. Wataru Endo, mặc dù đã nỗ lực đáng khen, không phải là cầu thủ đó trong 90 phút đối đầu với các đối thủ hàng đầu.

Quan điểm nóng bỏng của tôi? Sai lầm lớn nhất của Liverpool không phải ở thị trường chuyển nhượng, mà là ở sự thiếu linh hoạt về chiến thuật. Klopp đã kiên định với phong cách của mình, và mặc dù nó mang lại thành công đáng kinh ngạc, nhưng nó cũng khiến họ dễ đoán trong những điểm yếu của mình. Hàng thủ dâng cao, pressing quyết liệt – rực rỡ khi nó hiệu quả, tự sát khi nó không.

Arne Slot có một công việc khổng lồ đang chờ đợi. Anh ấy cần tìm cách làm cho đội bóng này vững chắc về phòng ngự mà không làm mất đi sự bùng nổ trong tấn công của họ. Dự đoán táo bạo của tôi: Mùa giải đầu tiên của Slot sẽ chứng kiến Liverpool kết thúc ngoài top ba khi anh ấy xây dựng lại xương sống phòng ngự, dẫn đến một giai đoạn điều chỉnh.