Mickys Botschaft: Spurs glauben trotz des Lärms immer noch
Micky van de Ven ist nicht hier für das Geflüster. Der große niederländische Verteidiger, im letzten Sommer für 43 Millionen Pfund verpflichtet, schlug diese Woche hart zu und dementierte jegliche Behauptungen, dass die Tottenham-Spieler dem Verein gegenüber mangelndes Engagement zeigen. „Wir geben alles“, sagte er Reportern, und man konnte die Frustration in seiner Stimme hören. Die Sache ist die, es ist leicht, mit dem Finger zu zeigen, wenn die Ergebnisse schlecht sind, und die Spurs hatten im April sicherlich eine schwierige Phase, in der sie vier Spiele in Folge verloren, darunter eine demütigende 4:0-Niederlage gegen Newcastle.
Diese Serie, in der sie in diesen vier Niederlagen 13 Gegentore kassierten, hat eine überraschend starke Saison zunichte gemacht. Erinnern Sie sich, Ange Postecoglous Mannschaft startete die Saison ungeschlagen in ihren ersten zehn Premier League-Spielen, eine Serie, die spannende Siege über Manchester United und Liverpool beinhaltete. Sie saßen im Oktober sogar eine Zeit lang an der Tabellenspitze. Van de Ven war ein großer Teil dieses frühen Erfolgs, seine rasante Geschwindigkeit und Ruhe am Ball machten ihn sofort zu einem Fanliebling. Seine Partnerschaft mit Cristian Romero sah nach einer echten Sache aus, ein Fundament für die kommenden Jahre.
Aber Verletzungen schlugen hart zu, insbesondere bei Van de Ven selbst, der im Dezember und Januar sieben Ligaspiele wegen einer Oberschenkelverletzung verpasste. James Maddisons Form sank nach seinen eigenen Knöchelproblemen. Richarlison, nachdem er zwischen Dezember und Februar neun Tore in acht Ligaspielen erzielt hatte, kühlte dramatisch ab und konnte in seinen letzten acht Einsätzen kein Tor erzielen. Das sind keine Ausreden, aber es sind Fakten, die einige der Schwankungen in der Saisonmitte erklären. Zu behaupten, die Mannschaft hätte plötzlich aufgehört, sich zu kümmern, weil sie Punkte verloren hat, fühlt sich ehrlich gesagt etwas zu simpel an. Spieler schalten nicht einfach "ab" nach einem guten Start, besonders nicht in der Premier League. Die Einsätze sind zu hoch, ihre Existenz zu abhängig von konstanter Leistung.
Schauen Sie, das ist keine Umkleidekabine voller Jugendspieler. Wir sprechen hier von etablierten Nationalspielern. Romero gewann 2022 die Weltmeisterschaft mit Argentinien. Son Heung-min ist seit einem Jahrzehnt das Gesicht des südkoreanischen Fußballs. Sogar Van de Ven, mit nur 23 Jahren, hat bereits zwei Länderspiele für die Niederlande bestritten. Diese Jungs spielen auf höchstem Niveau. Sie kassieren nicht nur einen Gehaltsscheck; sie werden von professionellem Stolz angetrieben. Van de Ven verwies auf die Gespräche der Spieler nach der jüngsten 2:0-Niederlage gegen Chelsea und erklärte: „Wir haben mit dem Team darüber gesprochen, wir geben alles für diesen Verein.“ Solche Gespräche führt man nicht, wenn es niemanden interessiert.
Die Sache ist die: Manchmal stoßen Teams einfach an eine Wand. Ob es die Müdigkeit von Postecoglous Hochleistungssystem ist oder einfach nur, dass man an einem bestimmten Tag auf einen besseren Gegner trifft, es passiert. Die Erzählung von mangelndem "Kampf" oder "Ehrgeiz" ist oft ein bequemer Sündenbock, wenn taktische Probleme oder individuelle Fehler schwerer zu verdauen sind. Tottenham beendete die Saison immer noch als Fünfter und sicherte sich den europäischen Fußball, was angesichts der Erwartungen vor der Saison keine Katastrophe ist. Sie erzielten 74 Tore in der Liga, ihre höchste Ausbeute seit 2017/18. Das ist keine Mannschaft, die einfach aufgegeben hat.
Meine kühne Behauptung? Die größte Herausforderung für die Spurs in der nächsten Saison wird nicht das Engagement sein, sondern die Tiefe des Kaders. Wenn Postecoglou nicht mindestens zwei erstklassige Neuzugänge im zentralen Mittelfeld und einen weiteren hochwertigen Innenverteidiger bekommt, werden sie Schwierigkeiten haben, sich über den fünften Platz hinaus zu verbessern.
