Slots Abrechnung: Galatasaray-Reise droht Liverpools neuem Boss
Auf Merseyside läuft es schief, und zwar schnell. Arne Slot, erst wenige Monate in der undankbaren Aufgabe, Jürgen Klopp zu beerben, spürt bereits den Druck. Liverpools Reise nach Istanbul, um am Dienstagabend in der Champions League gegen Galatasaray anzutreten, ist nicht nur ein weiteres Gruppenspiel; es fühlt sich an wie ein Referendum über seine frühe Amtszeit. Eine Niederlage oder sogar ein unüberzeugendes Unentschieden, und das Geflüster an der Anfield Road könnte zu einem ausgewachsenen Gebrüll werden.
Seien wir ehrlich, der Start in die Premier-League-Saison war ein absolutes Chaos. Der Punktverlust gegen den Aufsteiger Ipswich Town bei einer 0:2-Niederlage am Eröffnungstag war ein Schock. Dann kam das Heimspiel gegen Brentford, ein Spiel, in dem sie eine 2:0-Führung verspielten und in den letzten zehn Minuten zweimal Gegentore kassierten. Das sind vier verlorene Punkte aus zwei gewinnbaren Spielen, wodurch sie auf dem 12. Platz liegen. Es sind nicht nur die Ergebnisse, es ist die Art und Weise, wie sie zustande kommen. Die typische Intensität, das Gegenpressing, das Klopps Ära definierte, scheint sich verflüchtigt zu haben. Liverpools durchschnittlicher Ballbesitz ist von 63 % in der letzten Saison auf 57 % gesunken, und ihre Schüsse pro Spiel sind von 17,5 auf 14 gefallen.
Die Champions League sollte eigentlich ein Neuanfang sein, ein anderer Wettbewerb, um eine Wiederbelebung auszulösen. Aber selbst dort war es lückenhaft. Das 1:1-Unentschieden im Eröffnungsspiel gegen Sturm Graz war vergessen, nur gerettet durch einen späten Ausgleichstreffer von Darwin Núñez in der 88. Minute. Núñez, der 2022 für 85 Millionen Pfund verpflichtet wurde, hat in dieser Saison in keinem Wettbewerb getroffen. Das Team wirkt zerfahren, es fehlt an Zusammenhalt im Mittelfeld und ist hinten anfällig. Virgil van Dijk, normalerweise eine souveräne Figur, wirkte überraschend wackelig, besonders in der Luft. Galatasaray hingegen fliegt in der Süper Lig hoch, steht mit drei Siegen aus drei Spielen und einer Tordifferenz von +7 an der Spitze. Mauro Icardi, ihr erfahrener Stürmer, hat bereits vier Tore in der Liga erzielt. Sie werden Blut lecken.
Hier ist meine kühne These: Slot bekam diesen Job, weil er die zugängliche Option war, nicht unbedingt die beste Wahl. Seine Feyenoord-Teams spielten attraktiven Fußball, klar, aber der Sprung zur Führung eines globalen Giganten wie Liverpool, mit seinem immensen Druck und seinen Erwartungen, erweist sich als Abgrund. Er hat es nicht geschafft, seine taktische Vision zu vermitteln, und die Spieler wirken verloren. Man sieht Ansätze dessen, was er will – schnelle Übergänge, hohes Pressing – aber es ist inkonsistent, fast zögerlich. Der Kader, größtenteils die gleiche Gruppe, die letztes Jahr um den Titel kämpfte, sollte besser abschneiden als das. Es ist kein Talentproblem, es ist ein Problem der Führung und der taktischen Umsetzung.
Eine Niederlage in Istanbul würde Liverpool mit nur zwei Punkten aus neun in ihrer Champions-League-Gruppe zurücklassen, was das Weiterkommen unglaublich schwierig machen würde. Noch wichtiger ist, dass es die Geduld der Fenway Sports Group und der bekanntermaßen leidenschaftlichen Anfield-Fans ernsthaft auf die Probe stellen würde. Der Wohlwollen nach Slots Ernennung hat sich bereits weitgehend verflüchtigt. Die Erzählung wird sich schnell von "neuer Manager findet seinen Platz" zu "ist er der Richtige?" ändern. Eine starke Leistung, selbst ein hart erkämpfter 1:0-Sieg, könnte ihm etwas dringend benötigte Luft verschaffen. Alles andere, und die Rufe nach Veränderung werden ohrenbetäubend werden.
Meine kühne Vorhersage: Liverpool erreicht ein Unentschieden in einem chaotischen 2:2-Spiel, wobei Cody Gakpo endlich seine Torflaute beendet, aber die Gesamtleistung wird immer noch mehr Fragen als Antworten über Slots langfristige Zukunft aufwerfen.
