Los primeros ganadores y perdedores de la temporada baja de la NFL de 2026
El polvo apenas se ha asentado en el nuevo año de la liga, pero ya está claro qué equipos aprovecharon al máximo marzo. Todavía no hablamos de selecciones de draft, solo del duro negocio de la agencia libre, las extensiones y el ocasional intercambio de gran éxito. Algunos gerentes generales, francamente, se ganaron sus cheques. ¿Otros? Bueno, tienen algunas explicaciones que dar.
Los Chiefs simplemente siguen mejorando
Empecemos por lo obvio. Los Kansas City Chiefs no solo ganan Super Bowls; también ganan la temporada baja. Brett Veach realizó una clase magistral. Mantener feliz a Patrick Mahomes es siempre la prioridad número uno, y firmar a Travis Kelce con una extensión de dos años y 34 millones de dólares hasta 2027 asegura que su manta de seguridad se quede. Pero el verdadero golpe fue conseguir al tackle defensivo Chris Jones con un contrato masivo de cinco años y 158.75 millones de dólares. Jones fue una fuerza destructora en 2025, registrando 12.5 sacks y 68 presiones. Perderlo habría sido catastrófico. En cambio, lo aseguraron, y luego salieron y agregaron al safety veterano Justin Simmons con un contrato de dos años y 15 millones de dólares después de su liberación de los Broncos. Ese es un cazador de balones probado que tuvo tres intercepciones la temporada pasada. Los ricos, parece, simplemente se hacen más ricos.
La agresiva y arriesgada reforma de los Eagles
Luego están los Philadelphia Eagles. Howie Roseman fue a la guerra total, y esto va a ser brillante o va a explotar espectacularmente. Dejaron que Fletcher Cox se retirara y vieron a Jason Kelce irse al atardecer, pero lo realmente desconcertante fue traspasar a Haason Reddick a los Jets por una selección condicional de tercera ronda de 2027. Reddick tuvo 11 sacks en 2025, una amenaza constante de dos dígitos. Para reemplazarlo, firmaron a Bryce Huff con un contrato de tres años y 51 millones de dólares. Huff es bueno, no me malinterpreten; tuvo 9.5 sacks para Nueva York el año pasado. ¿Pero es Reddick? Todavía no. En ofensiva, Saquon Barkley obtuvo un contrato de tres años y 37.75 millones de dólares, lo cual es mucho para un corredor en la NFL actual, incluso uno tan talentoso como Barkley. También trajeron al safety C.J. Gardner-Johnson con un contrato de tres años y 33 millones de dólares, reuniéndolo con el equipo para el que jugó en 2022 cuando tuvo seis intercepciones. Es una estrategia de todo o nada, y honestamente, creo que pagaron de más por algunas piezas y crearon más agujeros de los que llenaron al mover a Reddick.
Movimientos silenciosos que causaron un gran impacto
Algunos equipos no hicieron el mayor ruido, pero sus movimientos calculados darán sus frutos. Los Houston Texans, por ejemplo, tuvieron un marzo fantástico. Extendieron a Nico Collins con un contrato de tres años y 72 millones de dólares, asegurando al principal objetivo de C.J. Stroud, quien tuvo 1,297 yardas de recepción la temporada pasada. Luego traspasaron por Stefon Diggs, entregando una selección de segunda ronda de 2026. Eso es una presencia veterana y una mejora instantánea en el receptor. Agregar a Danielle Hunter con un contrato de dos años y 49 millones de dólares después de que logró 16.5 sacks para los Vikings en 2025 es solo la guinda del pastel. DeMeco Ryans ahora tiene una presión de pase legítima y una ofensiva explosiva.
¿Mi predicción audaz? Los Houston Texans ganarán la AFC Sur por al menos dos partidos en 2026, en gran parte gracias a sus astutos movimientos en la agencia libre y el continuo ascenso de C.J. Stroud.