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Le jeu audacieux d'Arsenal au milieu de terrain : cibler Rodri de City ?
Les murmures ont commencé doucement, un bourdonnement à peine audible sur le marché des transferts, mais ils deviennent de plus en plus forts de jour en jour : Arsenal, prétendument, lorgne sur le pilier du milieu de terrain de Manchester City, Rodri. Oui, ce Rodri. Le gars qui mène le jeu, brise les actions et ne semble jamais faire un mauvais match pour les champions en titre. S'il y a une once de vérité là-dedans, ce n'est pas seulement un transfert ; c'est une déclaration d'intention qui secouerait la Premier League jusqu'à ses fondations.
Soyons réalistes, le milieu de terrain d'Arsenal, même avec les immenses contributions de Declan Rice depuis son transfert de 105 millions de livres sterling en 2023, manque parfois de cette dernière pièce de contrôle d'élite. Rice est un destructeur, un porteur de balle, un leader. Mais Rodri ? C'est le maître incontesté du pivot unique, le meneur de jeu en profondeur qui dicte le tempo et protège la défense avec une compréhension presque surnaturelle du jeu. La saison dernière, Rodri a complété 92,4 % de ses passes en Premier League, transformant souvent la défense en attaque avec une seule passe précise.
Imaginez un milieu de terrain à trois avec Rodri, Rice et Martin Ødegaard. Ce n'est pas seulement bon ; c'est terrifiant. Rodri offrirait la solidité défensive et les passes progressives qui permettraient à Ødegaard de se déplacer librement et à Rice de monter plus agressivement, ce dans quoi il excelle. Mikel Arteta, qui connaît bien Rodri depuis son passage à City, gagnerait un joueur qui comprend déjà le jeu de position exigeant et la discipline tactique requis au plus haut niveau. La capacité de Rodri à lire le jeu et à étouffer le danger avant qu'il ne s'aggrave est inégalée ; il a enregistré en moyenne 2,1 tacles et 1,2 interceptions par 90 minutes la saison dernière.
« Il ne s'agit pas seulement d'ajouter un bon joueur ; il s'agit d'acquérir un bâtisseur de système », note l'ancien milieu de terrain de Premier League Jamie Redknapp. « Rodri élève tous ceux qui l'entourent. Pour Arsenal, ce serait la dernière pièce de leur puzzle au milieu de terrain, leur permettant de vraiment dominer les matchs du premier au dernier coup de sifflet. »
C'est là que ça devient fou. Rodri est sous contrat jusqu'en 2027 et est sans doute le joueur le plus indispensable de Pep Guardiola. City ne vend pas de joueurs clés, surtout pas à un rival direct pour le titre. La seule façon pour que cet accord se concrétise est que Rodri le pousse, et même dans ce cas, le prix demandé par City serait astronomique. Nous parlons de plus de 150 millions de livres sterling, potentiellement même 180 millions de livres sterling. Cela briserait le record de transfert britannique, actuellement détenu par le transfert d'Enzo Fernández à Chelsea pour 106,8 millions de livres sterling en janvier 2023.
La puissance financière d'Arsenal a augmenté, comme en témoignent leurs récents gros transferts comme Rice et Kai Havertz (65 millions de livres sterling en 2023). Cependant, dépenser plus de 150 millions de livres sterling pour un seul joueur, même de la trempe de Rodri, nécessiterait de sérieuses manœuvres. Cela pourrait nécessiter la vente d'un actif important, peut-être Gabriel Jesus ou même un défenseur fondamental comme William Saliba, bien que cela semble très peu probable étant donné leur importance. La masse salariale du club subirait également un coup substantiel ; Rodri gagne actuellement environ 220 000 livres sterling par semaine à City. Arsenal devrait égaler ou dépasser cela, poussant encore plus haut la tranche de leurs plus gros salaires.
Liverpool, un autre prétendant au titre, suivrait également de près. Leur reconstruction du milieu de terrain sous Arne Slot n'en est qu'à ses débuts, et bien qu'ils aient dépensé beaucoup pour des joueurs comme Alexis Mac Allister (35 millions de livres sterling en 2023) et Dominik Szoboszlai (60 millions de livres sterling en 2023), ils n'ont pas ciblé de joueurs dans la catégorie de prix de Rodri. Ce mouvement potentiel d'Arsenal élèverait la barre pour tout le monde dans la course aux armements de la Premier League.
« D'un point de vue financier, ce serait un pari monumental pour Arsenal », a déclaré l'expert en finance du football Kieran Maguire. « Ils ont été prudents, mais ce genre d'accord redéfinirait leur stratégie de transfert. Cela suggère une volonté de tout miser pour le titre, quelles qu'en soient les conséquences. »
Si Rodri devait quitter City, l'impact serait sismique. Pour City, cela créerait un vide presque impossible à combler. Le transfert malheureux de Kalvin Phillips à City pour 45 millions de livres sterling en 2022 a montré à quel point il est difficile de remplacer un joueur doté des compétences uniques de Rodri. Guardiola devrait repenser complètement sa structure de milieu de terrain, s'appuyant potentiellement davantage sur Mateo Kovacic ou même poussant John Stones dans un rôle permanent au milieu de terrain, ce qu'il a fait avec succès mais pas avec la régularité de Rodri.
Pour Arsenal, il ne s'agit pas seulement de gagner le championnat ; il s'agit de s'établir comme la force dominante du football anglais. Ce transfert, s'il se concrétise d'une manière ou d'une autre, enverrait un message clair à Manchester City et Liverpool : Arsenal ne se contente plus de défier ; ils ont l'intention de conquérir. Mon avis personnel ? Bien que ce soit un pari risqué étant donné la réticence de City à vendre, si Rodri indique un jour un désir de nouveau défi, Arsenal serait fou de ne pas tout tenter. C'est le genre de mouvement qui vous fait gagner plusieurs titres.
Prédiction audacieuse : Arsenal fera une approche formelle pour Rodri lors du mercato estival 2025, offrant un montant record pour le club qui, bien que non immédiatement accepté, mettra à l'épreuve la détermination de City comme jamais auparavant.
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