Le message de Micky : Les Spurs y croient toujours, malgré le bruit
Micky van de Ven n'est pas là pour les murmures. Le grand défenseur néerlandais, recruté l'été dernier pour 43 millions de livres sterling, a frappé fort cette semaine, niant catégoriquement toute allégation selon laquelle les joueurs de Tottenham manqueraient d'engagement envers le club. "Nous donnons tout", a-t-il déclaré aux journalistes, et on pouvait entendre la frustration dans sa voix. Le fait est qu'il est facile de pointer du doigt lorsque les résultats sont mauvais, et les Spurs ont certainement connu une période difficile en avril, perdant quatre matchs consécutifs, dont une défaite humiliante 4-0 contre Newcastle.
Cette série, qui les a vus concéder 13 buts en quatre défaites, a jeté un froid sur ce qui avait été une saison étonnamment solide. Rappelez-vous, l'équipe d'Ange Postecoglou a commencé la campagne invaincue lors de ses dix premiers matchs de Premier League, une série qui comprenait des victoires palpitantes contre Manchester United et Liverpool. Ils ont même occupé la première place du classement pendant un certain temps en octobre. Van de Ven a joué un rôle majeur dans ce succès précoce, sa vitesse fulgurante et son calme avec le ballon en faisant un favori instantané des fans. Son partenariat avec Cristian Romero semblait être une véritable affaire, une base pour les années à venir.
Mais les blessures ont frappé fort, en particulier Van de Ven lui-même, qui a manqué sept matchs de championnat en raison d'un problème aux ischio-jambiers en décembre et janvier. La forme de James Maddison a chuté après ses propres problèmes de cheville. Richarlison, après avoir marqué neuf buts en huit matchs de championnat entre décembre et février, a considérablement ralenti, ne marquant pas lors de ses huit dernières apparitions. Ce ne sont pas des excuses, mais ce sont des faits qui expliquent certaines des faiblesses de mi-saison. Suggérer que l'équipe a soudainement cessé de se soucier parce qu'elle a perdu des points semble un peu trop simpliste, honnêtement. Les joueurs ne "s'éteignent" pas simplement après un bon début, surtout pas en Premier League. Les enjeux sont trop élevés, leurs moyens de subsistance trop dépendants d'une performance constante.
Écoutez, ce n'est pas un vestiaire rempli de jeunes de l'académie. Nous parlons d'internationaux établis. Romero a remporté la Coupe du Monde avec l'Argentine en 2022. Son Heung-min est le visage du football sud-coréen depuis une décennie. Même Van de Ven, à seulement 23 ans, a déjà obtenu deux sélections pour les Pays-Bas. Ces gars-là concourent au plus haut niveau. Ils ne se contentent pas de toucher un salaire ; ils sont animés par la fierté professionnelle. Van de Ven a fait référence aux discussions des joueurs après la récente défaite 2-0 contre Chelsea, déclarant : "Nous en avons parlé avec l'équipe, nous donnons tout pour ce club." On n'a pas ces conversations si personne ne s'en soucie.
Voici le problème : parfois, les équipes atteignent simplement un mur. Que ce soit la fatigue due au système à haute intensité de Postecoglou ou simplement le fait de rencontrer une meilleure opposition un jour donné, cela arrive. Le récit autour d'un manque de "combativité" ou de "désir" est souvent un bouc émissaire commode lorsque les problèmes tactiques ou les erreurs individuelles sont plus difficiles à digérer. Tottenham a tout de même terminé cinquième, assurant une place en Coupe d'Europe, ce qui, compte tenu des attentes d'avant-saison, n'est pas un désastre. Ils ont marqué 74 buts en championnat, leur meilleur total depuis 2017-18. Ce n'est pas une équipe qui a simplement abandonné.
Mon avis tranché ? Le plus grand défi pour les Spurs la saison prochaine ne sera pas l'engagement, mais la profondeur. Si Postecoglou n'obtient pas au moins deux ajouts de premier ordre au milieu de terrain central et un autre défenseur central de qualité, ils auront du mal à améliorer leur cinquième place.
