Obral Besar Forest: Bagaimana Kekalahan dari Tottenham Bisa Memicu Kembali ke Championship
Dengar, persaingan untuk bertahan di Premier League biasanya tidak ditentukan di London Utara, apalagi jika Tottenham Hotspur terlibat. Tapi ketika Nottingham Forest datang ke Tottenham Hotspur Stadium, rasanya berbeda. Ini bukan hanya pertandingan lain di kalender bagi tim Nuno Espírito Santo; ini adalah penyelamat, jebakan potensial, dan sejujurnya, mungkin pertandingan terbesar musim mereka. Mengatakan bahwa yang kalah *dijamin* terdegradasi adalah berlebihan, tetapi bagi Forest, kekalahan di sini bisa menjadi titik balik.
Jujur saja: performa Forest adalah mimpi buruk. Mereka telah kehilangan 20 poin dari posisi unggul musim ini, yang tertinggi di liga, yang menunjukkan ketidakmampuan mereka untuk menyelesaikan pertandingan. Kemenangan liga terakhir mereka datang melawan West Ham pada 17 Februari, kemenangan 2-0 di City Ground. Sejak itu, hanya ada serangkaian hasil imbang dan kekalahan. Mereka berhasil meraih hasil imbang 1-1 melawan Crystal Palace, tetapi itu didahului oleh kekalahan 3-2 yang menyedihkan dari Luton Town, rival degradasi langsung. Hasil Luton itu, di mana mereka kehilangan keunggulan, adalah pukulan telak yang membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk pulih. Mereka bertahan di posisi ke-17 dengan selisih yang sangat tipis, hanya tiga poin di atas zona degradasi. Sheffield United dan Burnley sudah berada di ambang degradasi, tetapi posisi ketiga adalah pertarungan sengit yang melibatkan Luton, Forest, dan bahkan Everton, meskipun ada pengurangan poin.
Performa dan Statistik
Tottenham, di sisi lain, mengejar sepak bola Eropa, berpotensi bahkan tempat Liga Champions jika mereka bisa meraih beberapa kemenangan. Tim Ange Postecoglou telah menjadi roller coaster. Mereka menghancurkan Aston Villa 4-0 pada 10 Maret, kemudian diikuti dengan kekalahan 3-0 yang membuat frustrasi dari Fulham. Mereka mampu tampil brilian dan inkonsisten secara membingungkan, seringkali dalam 90 menit yang sama. Heung-min Son telah mencetak 15 gol musim ini, menjadikannya ancaman ofensif utama mereka, tetapi hanya mengandalkan dia terbukti bermasalah di beberapa waktu. Tekanan ada pada Spurs untuk tampil, terutama di kandang, di mana mereka hanya kalah dua kali di liga sepanjang musim – dari Chelsea dan Wolves.
**Faktor Nuno dan Nasib Forest**
Begini: Nuno Espírito Santo, mantan manajer Spurs sendiri, harus mengeluarkan trik dari topinya. Timnya kesulitan mencetak gol, hanya berhasil mencetak 34 gol dalam 30 pertandingan liga. Itu adalah hasil yang sangat sedikit untuk tim yang mencoba bertahan di kasta tertinggi. Taiwo Awoniyi, striker paling ampuh mereka saat fit, telah diganggu oleh cedera. Chris Wood telah menyumbangkan 8 gol, tetapi dia tidak bisa menanggung beban sendirian. Pertahanan, yang telah kebobolan 52 gol, sama-sama mengkhawatirkan. Mereka hanya mencatatkan tiga clean sheet dalam 15 pertandingan liga terakhir mereka. Anda tidak bisa bertahan di Premier League dengan angka-angka seperti itu.
Faktor Kunci
Pendapat saya? Jika Forest kalah dalam pertandingan ini, mereka hampir pasti terdegradasi. Tentu saja tidak secara resmi, tetapi pukulan psikologis yang dikombinasikan dengan jadwal pertandingan mereka yang akan datang—perjalanan ke Chelsea, lalu Manchester City di kandang, diikuti oleh Sheffield United—membuat jalan mereka sangat sulit. Mereka tidak memiliki kedalaman skuad atau ketahanan pertahanan untuk melewati rintangan itu dengan tingkat kepercayaan diri mereka saat ini. Kemenangan melawan Spurs, betapapun tidak mungkinnya, akan menyuntikkan adrenalin yang sangat dibutuhkan. Tapi kekalahan? Itu akan menyegel nasib mereka, terlepas dari apa yang dikatakan klasemen saat ini.
Saya memprediksi kemenangan Tottenham, 2-1, dengan Brennan Johnson mencetak gol melawan mantan klubnya. Forest akan berjuang, tetapi perbedaan kualitas dan tekanan akan terlalu besar. Dan kekalahan itu, ingat kata-kata saya, akan membuat mereka terdegradasi.