Pesan Micky: Spurs Masih Percaya, Terlepas dari Kebisingan
Micky van de Ven tidak peduli dengan bisikan-bisikan. Bek Belanda bertubuh besar, yang didatangkan musim panas lalu dengan harga £43 juta, melancarkan serangan minggu ini, secara terang-terangan membantah klaim bahwa para pemain Tottenham kurang berkomitmen terhadap klub. "Kami memberikan segalanya," katanya kepada wartawan, dan Anda bisa mendengar frustrasi dalam suaranya. Masalahnya, mudah untuk menyalahkan ketika hasil buruk, dan Spurs memang mengalami masa sulit di bulan April, kalah empat pertandingan berturut-turut, termasuk kekalahan memalukan 4-0 dari Newcastle.
Rentetan itu, yang membuat mereka kebobolan 13 gol dalam empat kekalahan tersebut, mendinginkan apa yang tadinya merupakan musim yang sangat kuat. Ingat, tim asuhan Ange Postecoglou memulai kampanye tanpa terkalahkan dalam sepuluh pertandingan Premier League pertama mereka, sebuah rentetan yang mencakup kemenangan mendebarkan atas Manchester United dan Liverpool. Mereka bahkan sempat menduduki puncak klasemen di bulan Oktober. Van de Ven adalah bagian besar dari kesuksesan awal itu, kecepatan luar biasa dan ketenangannya dalam menguasai bola membuatnya langsung menjadi favorit penggemar. Kemitraannya dengan Cristian Romero tampak menjanjikan, sebuah fondasi untuk tahun-tahun mendatang.
Namun cedera menyerang dengan keras, terutama pada Van de Ven sendiri, yang absen dalam tujuh pertandingan liga karena masalah hamstring pada bulan Desember dan Januari. Performa James Maddison menurun setelah masalah pergelangan kakinya sendiri. Richarlison, setelah mencetak sembilan gol dalam delapan pertandingan liga antara Desember dan Februari, menurun drastis, gagal mencetak gol dalam delapan penampilan terakhirnya. Ini bukan alasan, tetapi ini adalah fakta yang menjelaskan beberapa gejolak di pertengahan musim. Menyarankan bahwa skuad tiba-tiba berhenti peduli karena mereka kehilangan poin terasa sedikit terlalu sederhana, jujur saja. Pemain tidak hanya "mematikan" setelah awal yang baik, terutama di Premier League. Taruhannya terlalu tinggi, mata pencaharian mereka terlalu bergantung pada kinerja yang konsisten.
Dengar, ini bukan ruang ganti yang penuh dengan anak-anak akademi. Kita berbicara tentang pemain internasional yang mapan. Romero memenangkan Piala Dunia bersama Argentina pada tahun 2022. Son Heung-min telah menjadi wajah sepak bola Korea Selatan selama satu dekade. Bahkan Van de Ven, pada usia 23 tahun, telah mendapatkan dua caps untuk Belanda. Orang-orang ini bersaing di level tertinggi. Mereka tidak hanya mengumpulkan gaji; mereka didorong oleh kebanggaan profesional. Van de Ven merujuk pada diskusi para pemain setelah kekalahan 2-0 baru-baru ini dari Chelsea, menyatakan, "Kami membicarakannya dengan tim, kami memberikan segalanya untuk klub ini." Anda tidak akan melakukan percakapan seperti itu jika tidak ada yang peduli.
Begini: terkadang, tim hanya menemui jalan buntu. Entah itu kelelahan dari sistem Postecoglou yang beroktan tinggi atau hanya menghadapi lawan yang lebih baik pada hari tertentu, itu terjadi. Narasi seputar kurangnya "perjuangan" atau "keinginan" seringkali menjadi kambing hitam yang nyaman ketika masalah taktis atau kesalahan individu lebih sulit untuk dicerna. Tottenham masih finis kelima, mengamankan sepak bola Eropa, yang, mengingat ekspektasi pra-musim, bukanlah bencana. Mereka mencetak 74 gol di liga, jumlah tertinggi mereka sejak 2017-18. Itu bukan tim yang menyerah begitu saja.
Pendapat saya? Tantangan terbesar bagi Spurs musim depan bukan komitmen, melainkan kedalaman skuad. Jika Postecoglou tidak mendapatkan setidaknya dua tambahan pemain top di lini tengah dan satu bek tengah berkualitas lainnya, mereka akan kesulitan untuk meningkatkan posisi kelima.
