Những người thắng và thua sớm của mùa giải NFL 2026
Bụi bặm vừa lắng xuống sau năm giải đấu mới, nhưng đã rõ ràng đội nào đã tận dụng tốt nhất tháng 3. Chúng ta chưa nói về các lượt chọn trong kỳ tuyển quân, chỉ là công việc kinh doanh khó khăn của thị trường cầu thủ tự do, gia hạn hợp đồng và những thương vụ bom tấn thỉnh thoảng. Một số tổng giám đốc, thẳng thắn mà nói, đã kiếm được tiền lương của họ. Còn những người khác? Chà, họ có một số điều cần giải thích.
Chiefs ngày càng mạnh hơn
Hãy bắt đầu với điều hiển nhiên. Kansas City Chiefs không chỉ giành Super Bowl; họ còn thắng cả mùa giải phụ nữa. Brett Veach đã thực hiện một màn trình diễn bậc thầy. Giữ Patrick Mahomes vui vẻ luôn là ưu tiên hàng đầu, và việc ký hợp đồng gia hạn hai năm, trị giá 34 triệu đô la với Travis Kelce đến năm 2027 đảm bảo "chiếc chăn an toàn" của anh ấy vẫn ở lại. Nhưng thành công thực sự là việc có được hậu vệ Chris Jones với một hợp đồng lớn năm năm, trị giá 158,75 triệu đô la. Jones là một "quả bóng phá hủy" vào năm 2025, ghi 12,5 lần cản phá và 68 lần gây áp lực. Mất anh ấy sẽ là một thảm họa. Thay vào đó, họ đã giữ chân anh ấy, sau đó ra ngoài và bổ sung hậu vệ an toàn kỳ cựu Justin Simmons với hợp đồng hai năm, trị giá 15 triệu đô la sau khi anh ấy được Broncos giải phóng. Đó là một cầu thủ có khả năng bắt bóng đã được chứng minh, người đã có ba lần đánh chặn ở mùa giải trước. Có vẻ như người giàu ngày càng giàu hơn.
Eagles: Thay đổi mạnh mẽ, đầy rủi ro
Sau đó là Philadelphia Eagles. Howie Roseman đã thực hiện một cuộc "đốt trụi" toàn diện, và nó sẽ hoặc là rực rỡ hoặc là thất bại thảm hại. Họ để Fletcher Cox giải nghệ và chứng kiến Jason Kelce ra đi, nhưng điều thực sự khó hiểu là việc đổi Haason Reddick cho Jets để lấy một lượt chọn vòng ba có điều kiện vào năm 2027. Reddick đã có 11 lần cản phá vào năm 2025, một mối đe dọa ổn định với số lần cản phá hai chữ số. Để thay thế anh ấy, họ đã ký hợp đồng ba năm, trị giá 51 triệu đô la với Bryce Huff. Huff rất giỏi, đừng hiểu lầm tôi; anh ấy đã có 9,5 lần cản phá cho New York vào năm ngoái. Nhưng liệu anh ấy có phải là Reddick không? Chưa. Về mặt tấn công, Saquon Barkley đã nhận được hợp đồng ba năm, trị giá 37,75 triệu đô la, một con số lớn đối với một hậu vệ chạy trong NFL ngày nay, ngay cả một cầu thủ tài năng như Barkley. Họ cũng đưa về hậu vệ an toàn C.J. Gardner-Johnson với hợp đồng ba năm, trị giá 33 triệu đô la, tái hợp anh ấy với đội mà anh ấy đã chơi vào năm 2022 khi anh ấy có sáu lần đánh chặn. Đó là một chiến lược "được ăn cả ngã về không", và thành thật mà nói, tôi nghĩ họ đã trả quá nhiều cho một vài cầu thủ và tạo ra nhiều lỗ hổng hơn là lấp đầy bằng cách chuyển nhượng Reddick.
Những động thái thầm lặng tạo nên tiếng vang lớn
Một số đội không gây ồn ào nhất, nhưng những động thái tính toán của họ sẽ mang lại lợi ích. Chẳng hạn, Houston Texans đã có một tháng 3 tuyệt vời. Họ đã gia hạn hợp đồng với Nico Collins với hợp đồng ba năm, trị giá 72 triệu đô la, giữ chân mục tiêu hàng đầu của C.J. Stroud, người đã có 1.297 yard nhận bóng ở mùa giải trước. Sau đó, họ đã đổi lấy Stefon Diggs, từ bỏ một lượt chọn vòng hai vào năm 2026. Đó là một sự hiện diện kỳ cựu và một sự nâng cấp tức thì ở vị trí nhận bóng. Việc bổ sung Danielle Hunter với hợp đồng hai năm, trị giá 49 triệu đô la sau khi anh ấy có 16,5 lần cản phá cho Vikings vào năm 2025 chỉ là "lớp kem trên bánh". DeMeco Ryans giờ đây có một hàng phòng ngự mạnh mẽ và một hàng công bùng nổ.
Dự đoán táo bạo của tôi? Houston Texans sẽ giành chiến thắng AFC South với ít nhất hai trận vào năm 2026, phần lớn nhờ vào những động thái khôn ngoan trên thị trường cầu thủ tự do và sự thăng tiến không ngừng của C.J. Stroud.